Alejandro Palacios: “Manta 2026. Esta carrera es el fin de un proceso”
Race Report – IRONMAN 70.3 Ecuador 2026
En octubre del 2025 y hasta diciembre del mismo año, la vida se me puso cuesta arriba. Mucha ansiedad, incertidumbre y algunas penas. Mi familia, los entrenamientos, Runnit y Uds. fueron el cable a tierra y mi terapia, para poder sobrellevar todo de mejor manera sin explotar. Gracias por eso.
Resumo y pongo contexto, en octubre me informan me debo operar del pulmón derecho, y me debían sacar un 10% de él.
Ya antes de eso, tenía el 70.3 de Valdivia en el horno, por lo que, se transformaba eventualmente, dependiendo del resultado de mi operación en un "Last dance". Quería entonces, vivirlo como tal si o si con mi banda, que fue en masa y que viví todo el proceso junto a ellos. Le pregunto al “Doc”, y me da el visto bueno. Se corría un domingo y coordinamos la operación el miércoles.
Antes de esa operación, uno se replantea muchas cosas, agradece otras, prioriza lo importante, y si, también se arrepiente de muchas otras. Una de ellas, fue no haber hecho parte de los 2 mundiales a los que he ido a mis niños. Uds. ya los conocen. Son intensos como yo. Vibran con esto, tal como yo y mi fiel escudera, mi pequeña, mi Fran. Son el motivo del que más orgullo siento. Son mi barra personal, y también, la barra brava de Runnit. Mi familia es un equipo, y ellos también se sienten parte de nosotros. A mi modo de ver, lo son.
Son niños, pero entienden perfectamente que es una T1, el término "pace", que es un carbohidrato y para qué sirven, además de muchas otras cosas de este deporte.
Mientras iba lleno de incertidumbre en la camilla a pabellón y llorando como niño, me prometí dentro de muchas cosas que, si esto salía bien y podía seguir haciéndolo, hacer todo lo posible por buscar la clasificación a un mundial, para poder ir todos y saldar esa deuda que asumía como propia. Aclaró que, ellos nunca me han pedido nada.
La operación, el 3 de diciembre salió bien. Ahí cae Manta dentro del foco.
Me inscribo a la carrera el 31 de diciembre sin avisar nada a nadie.
¿Por qué Manta? Porque las finanzas están muy apretadas, y me permiten tener 1 año de ahorro, y porque quería fuese otro destino que Niza, y tener tiempo para prepararlo. Calzaba perfecto. Fue la elegida.
Terminó el verano, después de diciembre, enero y febrero sin entrenar por instrucciones del “doc”, partí literalmente desde 0, era como si nunca hubiese hecho esto y reconociendo mi cuerpo nuevamente, con un pulso que no era el mío, y una frecuencia respiratoria que me ahogaba. Pero nada que hacer, era mi nuevo mecanismo.
Costó. Me ahogaba al correr/caminar, incorporé un sobrepeso brutal y empezaron las preguntas y también muchas dudas. Definitivamente no iba a ser el mismo que antes de la operación y había que rápidamente cambiar el “mindset” y jugar con lo que había.
Tomé Puerto Varas (que también estaba inscrito previamente) en abril como una prueba de fuego. Tuve mucho miedo a no terminar. Lo preparé con las instrucciones del doctor, de no pasarme de 135 pulsaciones y en 2-3 semanas. La terminamos, a mi modo de ver bastante digno, con una ponchera monumental, pero constante, si se podía. Con algunos ajustes, pero se podría. Me puse en ese minuto manos a la obra para Manta. Era el objetivo.
Empecé de menos a más, mucha zona 2, reconfigurando la máquina y volviéndole a recordar cómo era todo esto. Fui muy mateo. No recuerdo otro proceso tan mateo. Empecé a ir al nutricionista, y a medida que pasaban las semanas me empezaba a sentir bien. No me enfermé en todo el proceso y tocaba mucho invierno. Me empezaron a salir los entrenamientos. Volvía a levantar watts en la bici y mi pulso empezó a ser bajo de nuevo. Me volvió la confianza y con ello, empecé a creer, aumento el hambre del mundial de Chattanooga y que si se podía.
En el intertanto, se me baja por pega la Fran del viaje. Mi foco era tal, que le dije, no importa, voy solo. De verdad tenía esta carrera entre ceja y ceja. Me lo prometí y no me iba a fallar.
Ya en mayo, empezaba el proceso más específico. Repeticiones, trotes largos a ritmo y todo eso que ya todos saben.
Ahora ya les puedo confesar, que sin que lo supieran, los use a todos, jajaja.
Al saber que venía sin mi familia, me preocupé de ir con mis niños y muchos de Uds en mis entrenamientos de trote para acordarme de ellos acá en Manta mientras corría. No iría solo.
Me acordé de mis 3 niños. Troté con cada uno de ellos por separado en Escrivá de Balaguer. De la José Sante cuando me apañaba en el verano corriendo a 6:30 el mil por qué yo no podía más que eso y me daba ánimo. De las repeticiones en la pista con Rod varios miércoles. De un trote z2 de domingo con el líder que nos encontramos de casualidad y le confese esto que les escribo hoy. De un 21k con repeticiones con el “pelao” Elton. De unas repeticiones satánicas de domingo con Mauro, Manu y Chago. De los largos conversados con el soldado Blume, que me decía, te acompaño hasta donde me dé porque no he entrenado...en fin, muchos. Si se me va alguno, perdón. No se imaginan como se agradecen todas esas muestras de cariño. Gracias a todos, corrimos juntos acá en este infierno.
Acá en Manta, lo pasé la raja. Me reí como niño con Pepe...está realmente más loco que yo y eso me gusta. Admiro y comparto su forma de ver el deporte y la vida misma. Fue de verdad, un lujo tenerlos con la Fran de partners en este viaje. No pudo ser mejor.
¡Vamos a la carrera!
Manta, es un horno. Literalmente. 27 grados a las 6:30 am y una humedad brutal. Sabíamos sería una lucha con por mi exceso de sudoración.
Tenía que ser mateo en la hidratación y nutrición. Me hice una tabla de nutrición de carrera, la subrayé y repasé mucho. Sodio, CHO, horas, etc.
Era una carrera sin élites y se largaba a las 6:30 sin wetsuit en mar.
Definí para capear el calor, tirarme colado en el wave de 31-35. Ahí nos separamos con Pepe.
Salgo al nado, y me siento bien, nado largo para no deshidratarme y salir fresco. No miro ni el reloj y se termina el nado. Piso la arena y veo 39min. ¡Dentro del plan! Salí fresco y aún no salía el sol. Perfecto.
T1 larga, tomo mi bici y salgo de cacería. En la bici me venía sintiendo fuerte en los entrenamientos, así que decidí apretar la primera vuelta de 45k para recortar mi mal nado. Fui muy mateo con los geles, hidratación, etc. Siempre en tiempo. Pasaba y pasaba competidores hasta que agarro un buen tren y me quedo para no seguir pasando y usarlos como conejo, ya que venían a buen ritmo. La ruta era durísima. Mucho calor, humedad y mi Garmin me tiró 450 app de altimetría en esos primeros 45k.
Volviendo del primer giro, se me cae una botella de litro con sodio y carbohidratos, pensé que con ese calor y humedad no me puedo dar el lujo de cagarla, así que decido parar, perder el tren. Paro, me tiro a la berma y veo que la botella giraba y giraba hacia atrás. Ahí evaluó, era perder el tren o perder esos min. Chao la botella, decido subirme a la bici y apretar para quedar a distancia de "mi tren" que se me había ido. Salgo de la berma, me paro en los pedales, venía una subida, me incorporo a la ruta y me pasa un choclón. Pasa la moto al lado, me muestra tarjeta amarilla. No entendía por qué. No estaba haciendo drafting. Quedé para dentro, aprieto para pillar a la moto y apelar. Le explico y me dice que debo parar 30 segundos y acelera. Chao, lo dejé ir. Los que me conocen, saben que odio el drafting y no lo hago jamás. Me ofusqué un rato, pero me duró poco. Aprieto entonces para descontar esos 30 segundos. Paro en el penalty box, aprovecho de estirarme y vi me sentía bien. Ya se venía el trote y a ese si le tenía miedo por las condiciones. A ratos en la bici salía un sol que te freía la cabeza. Se venía duro.
T2, me tomo más tiempo para tomar más agua en la zona de transición porque quedé al debe en la bici y me daba miedo deshidratarme.
Salgo al trote, sobre el ritmo que quería, pero me sentía sólido. En algún minuto pensé, has sido mateo todo el proceso, no la cagues ahora. Sigue el plan. Bajé un cambio y me mantuve los 21k entre 4:40 y 4:50. Hasta los últimos 8 que la Fran me había dicho que apretara al final… lo intenté, pero las piernas no querían más. Había sido un duro día. Crucé la meta entero, sin nada en el estanque. Me dolía todo.
Le pregunté a alguien del público que me vea en el tracker y confirmo, 6to.
Me entro a hacer un masaje mientras esperaba esperar a Pepe (José Gerstle). Lo había visto en el trote cuando yo iba a meta. Estaba sin celular, así que estaba incomunicado con la Fran.
Pepe no llegaba y me empiezo a preocupar. Le pregunto a alguien de la carpa que me lo vea en le tracker. Me dice le quedan 6k y había pasado mucho rato. Salgo entonces de la carpa, y empiezo a caminar hacia la ruta para encontrarlo. Lo pillo como a 2-3k de la meta y nos vamos juntos a meta corriendo. En eso, me agarra un abuelo atleta que venía cayéndose, y me dice que lo lleve a meta. Pensé se estaba infartando, así que lo agarre del brazo con otro corredor y lo hago pasar por meta, estaba muy agradecido. Linda experiencia.
Premiación. Yo estaba en el pool N20. Eran 25 cupos. ¡Pensé, estoy listo! Misión cumplida.
Pero, no tenía considerado los cupos directos a los 1ros de cada AG. A cruzar los dedos. Quedaban 16 a la repartija y yo estaba 20.
Pepe al lado mío y Chago por WhatsApp me decían tuviera confianza, que iba a correr y así fue.
¡Nos vamos al mundial 70.3 2027! Muy, muy feliz por como viví este proceso y por todas las muestras de cariño de todos Uds.
Me cumplí.
Ahora, solo queda ahorrar este año para ir esta vez con mis niños, y vean a su papá cruzar la meta de un mundial. Misión cumplida.
Pro Tip: Nunca den por sentado las cosas, ahí está el error. Nunca sabemos cuándo será nuestra última carrera. Disfruten el proceso. Ríanse antes, durante y post carrera, por qué si, todos tendremos al final un “Last dance” y no lo sabemos, por eso, que siempre sea bonita.
Perdón lo largo, pero quería fuese lo más cercano a como lo viví.
Y si, ya hoy se terminó el proceso que quería y busqué.
Nos vemos en Valdivia.
Gracias a todos por todo el apoyo, mensajes y cariño.
Los quiero mucho.
Por Alejandro Palacios
Fecha de la carrera: Domingo 19 de julio de 2026
