El "hijo adoptivo" de Tarzán
Fue en octubre de 1964, cuando en los Juegos Olímpicos de Tokyo surgiría la gran estrella de la natación de aquel torneo, y que sería el primero en la historia del deporte acuático que conquistaría cuatro medallas doradas.
Había aprendido a nadar gracias a su madre, una antigua campeona norteamericana, que fue precisamente quien dobló innumerables veces a la actriz Maureen O´Sullivan en sus escenas acuáticas en el rol de “Jane”, la famosa novia de Tarzán, en las películas de Johnny Weismuller.
Aquel joven de 18 años se llamaba Don Schollander, y había viajado a Tokyo con los récords mundiales de 200 y 400 metros, pero conjugando velocidad y medio fondo, resulta que la primera medalla que conquistó fue la de 100 metros con un tiempo de 0´53”4, batiendo por una decima al escocés McGregor, mientras que el recordman de la distancia, Gotvalles, terminaba quinto.
Días después Scollander ganó también los 400 metros (4´12”2), pero estos con la autoridad de casi tres segundos sobre su rival mas cercano. Desde el mítico Weismuller, en 1924 nadie había hecho doblete en las dos distancias.
Mas tarde, Don Schollander formara parte de los relevos libres de 4x100 y 4x200 con los cuales conquistaría 2 medallas de oro más.
Sorprendió a todos cuando sus técnicos le impidieran conquistar una quinta medalla, al no incluirlo en el último tramo del relevo de 4x100 estilos.
Dedicado a los estudios de medicina, Don atravesó por una baja en su carrera deportiva, pero en vísperas de México 1968 volvió a bajar su récord de 200 metros.
Los marcas decían que estaba mejor que nunca, pero sólo pudo ser segundo en la final azteca, quedándole únicamente el consuelo del oro en los 4x200 metros, formando parte del equipo con otra leyenda de la natación, Mark Spitz, su futuro sucesor.
Las hazañas de Don Scholander en Tokyo le valieron ser considerado el mejor deportista de 1964, por delante del mismísimo maratonista etíope, Abebe Bikila.
por Eduardo Cumplido M. (Viernes 17 de octubre de 2014)
