¿Es Pucón Internacional?
Al mirar el listado de los 1.089 triatletas que finalizaron en Pucón 2015 nos encontramos con 24 países participantes según podemos verificar en el cuadro que se presenta a continuación. Más allá de los países latinoamericanos y europeos tradicionales, resulta curioso que fuimos visitados por competidores de países como Arabia Saudita, Kazahstan y Serbia y Montenegro.
Pero aún más curiosa es la enorme cantidad de chilenos en competencia: 766. Nunca habíamos sido tantos en la historia de Pucón, ni en número ni en porcentaje. Si miran la evolución por país en los últimos 11 años, desde 2005, observarán que el 70% de presencia nacional en competencia representa el guarismo más alto en el periodo y que evoluciona positivamente desde niveles de 53% observados en 2005 y 2006.
Lamentablemente no tenemos la distribución por país de los años 2010 y 2011. Si alguien la tiene, será bienvenida. Debemos aclarar que los totales son, salvo 3 excepciones, los triatletas que iniciaron la prueba, aunque no hayan terminado o fueran descalificados. Dos de las excepciones son los años 2014 y 2015 cuyo total se refiere sólo a los finishers.
Es interesante ver también la evolución en el número de participantes. El año 2005, ahí no más a la vuelta de la esquina, sólo 312 competidores tuvo Pucón. Cuesta creerlo pero de verdad éramos pocos y nos conocíamos casi todos. En 2015 fuimos 1.089.
Los argentinos se han movido entre 17% y 24% sin una tendencia muy clara. Los brasileros muestran una tendencia a la baja. Alcanzaron su peak en 2008 con un 13% y de ahí ha venido cayendo a un mínimo de un 7% y un pequeño repunte en 2015. Pero son los gringos los que más han caído. Llegaron a ser el 11% y 10% en los primeros años del estudio y luego comenzaron a caer hasta estabilizarse en torno al 2% en los últimos años. Una nueva baja este año los deja en 1%. Si siguen así en el próximo estudio van a caer en “Otros”. A propósito, los “Otros” países se sitúan en promedio en un 5%. Sin embargo, en 2014 este guarismo subió extrañamente a 8% pero volvió a sus niveles normales este año.
Con 24 países en competencia, indudablemente Pucón es una competencia internacional a todas luces. Sin embargo, la presencia de extranjeros sólo representa el 30% de los participantes con una clara tendencia a la baja. Como pueden ver en el siguiente gráfico, mientras la tendencia de chilenos es clara y casi se quintuplica en el periodo, la de extranjeros es más irregular y sólo se duplica en 11 años.
Esto debería ser de preocupación de las autoridades. Indudablemente los foráneos le dan una cuota de glamour a la carrera. Salvo que a los organizadores les dé lo mismo el origen de los participantes, me parece que este fenómeno debe estudiarse con mayor profundidad ya que esta tendencia seguirá su camino.
En todo caso, creo que este fenómeno tiene más que ver con el entusiasmo y desarrollo del triatlón en Chile que al posible desinterés de extranjeros. Indudablemente el corto periodo de inscripción y el cierre precipitado de cupos favorecen a los chilenos y perjudica a los extranjeros. La enorme oferta de nuevas carreras 70.3 en todo el mundo también contribuye a explicar este fenómeno, ya que no hace falta venir tan lejos para disfrutar de una carrera del nivel de Pucón. Con 70.3 en Panamá, Los Cabos, Monterrey, Cozumel, St. Croix, Puerto Rico, Fortaleza, Brasilia, Florianópolis, Foz de Iguazú, y ahora con uno nuevo en Manta (Ecuador) la oferta en la zona es enorme.
Para mantenerse competitivo Pucón debe hacer algo. Me parece que la carrera debe “venderse” de una manera distinta a futuro incorporando más agresivamente los beneficios turísticos de la zona y dando más facilidades a los competidores extranjeros. Imagínense lo difícil que es llegar a Pucón para un extranjero. Primero, avión de la ciudad de destino a Santiago, probablemente con una ó 2 escalas. Espera en Pudahuel de varias horas con caja incluida para hacer Santiago-Temuco. En Temuco conseguir un Taxi o una Van que acepte la caja con destino a Pucón. No sólo es complicado, también es caro. Un convenio con Lan o Sky podría ayudar. La oferta hotelera y gastronómica es variada en Pucón, pero creo que debe conectarse de mejor forma con la carrera con paquetes, descuentos y promociones. Un poco de publicidad en revistas y páginas web especializadas en el extranjero ayudaría. Podría estudiarse la posibilidad de mantener un cupo diferenciado para extranjeros. En fin, creo que hay mucho todavía por pensar, analizar y hacer.
Para asegurar la presencia de extranjeros en Pucón y seguir manteniendo su carácter verdaderamente internacional, creo que a futuro ya no bastará con decir que Pucón es la carrera más linda del mundo. La propuesta de valor debe ser mayor y mejor. Planteado el problema, dejo abierta la discusión.
por Ricardo Cumplido (Miércoles 4 de marzo de 2015)
