Hombres: Favoritos para Hawaii 2019
En los últimos 14 años el ganador en Kona ha sido campeón anteriormente o ha estado en el podio del año anterior, sin excepción. Si esto se sigue dando sólo tenemos 5 candidatos: Lange (Defensor), Aernouts (2º en 2018), McNamee (3º en 2018), Kienle (ganador en 2014) y Frodeno (ganador en 2016). No hay más.
A mi juicio los candidatos naturales de esta versión 43 de la madre de todas las batallas son los alemanes Sebastian Kienle, Jan Frodeno y Patrick Lange, quienes han ganado al hilo las últimas 5 versiones: Kienle (2014), Frodeno (2015 y 2016) y Lange (2017 y 2018). Los 3 son capaces de correr bajo 2:50 el maratón, que es donde se gana o pierde la carrera. Lange tiene ventaja en el trote. Kienle en la Bici y Frodeno que es parejo-bueno en las 3 tiene ventaja en el agua.
Los alemanes Sebastian Kienle, Jan Frodeno y Patrick Lange
Para Kienle el 2019 ha sido un año de recuperación, ya que recordemos que en Kona el año pasado fue DNF por una seria lesión al Talón de Aquiles. Fue 2º en Frankfurt y ganador en los Challenge de Heilbronn (Alemania) y Samorin (Eslovaquia). En el reciente mundial 70.3 obtuvo un excelente 5º lugar corriendo en 1:09:31. Ha mejorado mucho su trote. De hecho, corrió en Frankfurt en 2:47. Si logra llegar a T2 con 5 minutos de ventaja sobre Frodeno y 10 minutos delante de Lange, la cosa se pone entretenida.
Sebastian Kienle
Es un misterio lo que pueda ocurrir con Lange este año. Lo mismo dijimos el año pasado. Está entre los favoritos porque es el ganador de los últimos 2 años y eso debiera bastar. Pero debemos reconocer que no ha tenido un buen 2019 con un 11º lugar en Frankfurt y un 23º lugar en el mundial 70.3 en Niza.
Patrick Lange
Frodeno sólo conoce de triunfos en 2019. Venció en el Ironman de Frankfurt y en los 70.3 de Kraichgau (Alemania) y Gdynia (Polonia). Se bajó del mundial 70.3 para no repetir la experiencia de 2018 cuando a pesar de su triunfo en Port Elizabeth terminó lesionado y fuera de Hawaii.
Jan Frodeno
Me cuesta mucho jugármela por uno solo. Digamos que gana Alemania.
El que enredó un poco este análisis, fue el australiano Cameron Wurf con el carrerón de la semana pasada en Italia finalizando con un tiempo de 7:46:54 y un inédito buen registro en el trote de 2:45:02. Ese trote, le hubiera permitido ganar en Kona 2018. Evidentemente no es lo mismo, pero ahora sabemos que Wurf no sólo es un superdotado en la bicicleta (tiene el récord en Hawaii con 4:09:06), sino que además puede correr. Para colmo su 46:39 en Italia sugiere que ha mejorado en la natación. Si se vuelve a bajar con los 6 minutos de ventaja del año pasado y tiene un buen trote se mete indudablemente en la pelea. Agreguemos además que ha tenido un buen año con un triunfo en Australia, 2º en Western Australia, 3º en Roth y 7º en Francia, además de su comentado triunfo en Italia.
Me parece que los demás están para luchar por lugares secundarios, aunque de verdad un Top 5 o incluso un Top Ten en Hawaii puede relanzar la carrera deportiva de cualquiera.
Por ejemplo, el belga Bart Aernouts, que fue 2º en 2018 no ha tenido un tremendo año 2019. Fue 9º en Sudáfrica, 4º en Roth, 2º en 70.3 Saint George y 1º en 70.3 Barcelona. De los pocos que puede correr bajo 2:45. Fue 6º en Niza corriendo en 1:10:36. El problema de Aernouts es que regala minutos en el agua y debe ser muy agresivo en la bici si quiere pensar en el triunfo.
Imposible dejar fuera de esta lista al británico David McNamme, tercero en las 2 últimas ediciones. Pero no sólo eso, en 2015 y 2016 fue 11º y 13º respectivamente, lo que habla bien de su consistencia. Las 4 veces ha corrido en el rango de 2:45 y 2:49. El trote es claramente su fuerte. Si se la juega más en la bici y es capaz de repetir sus registros anteriores corriendo podría estar nuevamente en el podio. Este año fue 11º en Sudáfrica, 5º en Roth, 2º en los 70.3 de Barcelona y Vichy y 9º en el Challenge de Samorin.
El canadiense Lionel Sanders es todo o nada en Hawaii. Fue 14º el 2015, 29º el 2016, 2º el 2017 y 28º el año pasado, donde nunca se metió en la pelea. Este año no ha sido mejor, ya que las lesiones lo han mantenido sin competir. Fue 2º en Mont Tremblant y 1º en el 70.3 de Indian Wells. Una buena alternativa para los apostadores.
El canadiense Cody Beals es uno de los 14 debutantes en Kona este año. Dos cosas son interesantes de él. Está invicto en sus 3 Ironman corridos hasta ahora. Nos referimos a Chattanooga y Mont Tremblant 2 veces. Además, este año tiene 2º lugares en los 70.3 Victoria e Eagleman y un 2º en Challenge Cancún. Lo otro, es que ya dijimos que son pocos los que trotan bajo 2:50, Beals es uno de ellos. Aunque ya tiene 29 años su falta de experiencia puede jugarle en contra. Es Profesional sólo desde el 2015.
Otro “joven” en competencia es el sueco Patrik Nilsson ganador en Texas con un tiempazo de 7:50:55. También tiene 2º lugares en los 70.3 de Dubai y Suecia y un 4º en Elsinore (Dinamarca) y un DNF en Sudáfrica. Esta es su tercera aparición en la isla con un 8º lugar en 2017 y un DNF el año pasado. Nilsson tiene el típico perfil para la distancia: buen nadador, capaz de mantenerse en el grupo en la bici y rematar por debajo de las 2:50 en el maratón. Un buen día y sin duda puede mejorar su performance de 2017.
Un experimentado que puede meterse arriba es el norteamericano Ben Hoffman. Esta es su 9ª participación en Hawaii y tiene a su haber un 2º en 2014 y un 4º en 2016. Es parejo en las 3 pruebas. La clave para él es salir bien posicionado del agua, mantenerse en el grupo y guardar energía para el trote. Ganó este año el IM de Sudáfrica y tiene varios 70.3 en el cuerpo en lugares fuera del podio.
No podemos descartar de esta lista al doble campeón olímpico Alistair Brownlee en su debut en Kona, aunque predecir su resultado es muy difícil. El año pasado se generaron muchas expectativas con Javier Gómez Noya y quedó claro que pasar de la corta a la larga distancia no es fácil. Este año clasificó ganando el IM de Irlanda sin natación y con bajas temperaturas. Lo vimos sólido en Niza donde fue 2º. Ganó el 70.3 de Irlanda y fue 2º en Marbella. Sin duda saldrá entre los primeros del agua, pero ¿Podrá mantenerse en el trencito de la Queen-K? ¿Aguantará el calor y humedad de Kona? ¿Puede con su particular estilo de trote aguantar 42K a buen ritmo? Muchas interrogantes detrás de la figura de Brownlee.
Todos los años ponemos al neozelandés Terenzo Bozzone entre los candidatos. Su mejor ubicación (de 5) es el 6º lugar alcanzado en 2017. Parejo y sólido en las 3 pruebas. Este año ganó en Western Australia con 7:56:00 y fue DNF en su tierra natal. Ganador en el 70.3 de Sidney, 16º en Vietnam y 5º en Filipinas. Creo que su mayor fortaleza es su experiencia.
Sólo hay 3 latinos en competencia. Nuestro amigo Mario de Elías hace su debut en la isla y le deseamos el mayor de los éxitos. El de Rio Negro y también con nacionalidad italiana, Daniel Fontana, va por su 5º mundial siendo el mayor de los Pro en competencia con 43 años. El tercero es el brasilero Frank Silvestrin que se presenta con un 3er lugar en el Ironman de Florianópolis.
En resumen, aunque tiré 12 nombres al ruedo todo indica que el 12 de octubre volveremos a escuchar el “Deutschland, Deutschland über alles” en el podio masculino de Hawaii.
por Ricardo Cumplido (Viernes 27 de septiembre de 2019)
