Más viejo, más largo
Existe la creencia popular que mientras más viejos nos hacemos, tendemos a pasarnos desde la corta distancia a la larga distancia. Frecuentemente escuchamos a los triatletas olímpicos decir que algún día correrán Hawaii o que el próximo año comenzarán a probar con 70.3, etc. Quisimos comprobarlo empíricamente y salir de la duda si es mito o realidad. A continuación la respuesta.
La metodología utilizada fue comparar la edad promedio y los extremos de los triatletas finalistas en los JJOO de Río realizados el 18 y 20 de agosto de 2016 y los triatletas profesionales participantes en el Mundial de Larga Distancia en Hawaii realizado el 8 de octubre de 2016.
La edad promedio de los triatletas olímpicos en Río fue de 27,58 años para los hombres y de 28,42 años para las mujeres, donde participaron 55 de cada género. Los ganadores representan muy bien los promedios recién indicados: Alistair Brownlee tenía a esa fecha 28 años y Gwen Jorgensen tenía 30 años. La edad que más se repite entre los participantes masculinos es de 27 años, con 10 de ellos alcanzando esa edad. En las mujeres la edad que más se repite es 28 años, con 7 casos.
El menor de los participantes masculinos en Río fue el canadiense Tyler Mislawchuk con 21 años. De hecho cumplió 22 al día siguiente del evento. Con 22 años participaron el británico Gordon Benson, el noruego Kristan Blummenfelt y el francés Dorian Connix. En el otro extremo están los maduros de 35 años Sven Riederer (Suiza), Hirokatsu Tayama (Japón) y Bryan Keane (Irlanda). Este último cumplió 36 años 2 días después de su carrera en Río.
Las mujeres son más extremas. Las menores fueron la francesa Cassandre Beaugrand con 19 años y la alemana Laura Lindemann con 20. Las mayores la eslovena Mateja Simic con 36 y la española Ainhoa Murua con 38.
Al comparar los números anteriores con los obtenidos en Hawaii las diferencias son notables. La edad promedio de los hombres de los 57 profesionales en Hawaii fue de 33,37 años. La edad que más se repite es 33 años en 11 casos. Los extremos están en los 28 y 41 años. De hecho, varios tenían 28 años en octubre. El más joven fue el francés Denis Chevrot con 28 años 1 mes y 27 días. Otros de la misma edad son los británicos David McNamee y Joe Skipper y ni más ni menos que el ganador del reciente Pucón, el canadiense Lionel Sanders.
Los mayores en Hawaii son legendarios gladiadores. El mayor de todos es el alemán Timo Bracht con 41 años 2 meses y 16 días. Otro alemán le sigue: Andreas Raelert con 40 años. Uno menos tienen Eneko Llanos y Andy Potts, nacidos en noviembre y diciembre de 76, por lo que a la fecha de este artículo ya son cuarentones.
Finalmente, las mujeres pro en Hawaii tenían 34,36 años en promedio. Las edades que más se repiten son 6 triatletas con 33 años y 6 con 35 años. Al igual que los hombres las menores tenían 28 años. Son la alemana Daniela Saemmler y la española Saleta Castro. La campeona Daniela Ryf les sigue con 29 años apenas. Tiene para rato la suiza.
Las mayores en este grupo son Laurel Wassner y Natasha Badmann. La norteamericana de 41 años es una de las famosas gemelas Wassner, cuya hermana Rebeccah estaba en el start list de Pucón este año pero finalmente no llegó. La suiza ganadora 6 veces en Hawaii tenía al momento del evento 49 años. Nacida el 6 de diciembre de 1966, hoy ya cambió de dígito. Notable.
En resumen, 6 años de diferencia en promedio hay entre atletas olímpicos y de larga distancia. Hay una clara superposición de edades en los 2 grupos, sin embargo es evidente que el inicio de la actividad olímpica es anterior al de la larga distancia. De hecho, ninguno de los hawaianos clasificados tiene menos de 28 años. También parece ser que la “vida útil” de los dedicados a la larga distancia es mayor, donde hay varios cuarentones.
Lo que no logro entender y explicar del todo es la edad promedio mayor de las mujeres respecto de los hombres tanto en Río como en Kona. Tendremos que seguir investigando.
por Ricardo Cumplido (Martes 7 de febrero de 2017)
