Un Tour de contrastes
Quizás como nunca antes el Tour de France 2014 fue una carrera que nos deparó sorpresas y emociones. Partiendo por los tempranos abandonos por caídas con fracturas de los 2 principales favoritos al título: Chris Froome y Alberto Contador. Sería injusto suponer que el triunfo de Vincenzo Nibali se debió a esos abandonos, ya que el italiano estuvo sólido en todas sus líneas y quizás hubiera ganado igual. Tan fuerte se vio, que entrando en la última semana estaba claro que la batalla era por el 2° lugar. La amarilla era de él y se la iba a llevar para su casa. En la montaña se mostró imbatible, jugando a la defensiva cuando correspondía y atacando con absoluta convicción y a placer cuando quiso. El Astana, dirigido por el gran Alexander Vinokourov, se vio sólido y claramente al servicio de su líder sin vacilaciones.
Este tour mostró en toda su dimensión una interesante lucha de generaciones en el podio. Entre los Top Ten hubo algunos ya maduros como el francés Jean Cristophe Peraud (37 años), Alejandro Valverde (34 años), Haimar Zubeldía (37 años) y Laurens Tem Dam (33 años) y jóvenes como Thibaut Pinot (24 años), Tejay Van Garderen (25 años), Romain Bardet (23 años), Leopold Konig (26 años) y Bauke Mollema (27 años). Entre ellos el ganador Vincenzo Nibali en una edad intermedia con 29 años. Si a estos les agregamos jóvenes ausentes del Tour pero que tuvieron un buen Giro como los colombianos Nairo Quintana, Julian Arredondo y Rigoberto Uran, y jóvenes como el italiano Fabio Aru y el holándes Wilko Kelderman, somos testigos de un cambio generacional que dará mucho que hablar en el corto plazo.
Hace muchos años que los franceses no tenían un buen Tour en su propia casa. Este año se dieron el gusto de meter a 2 en el podio con Jean Cristophe Peraud y Thibaut Pinot y tener a 2 con sublimes actuaciones como Romain Bardet (6°) y Pierre Rolland (11°). Todos dieron espectáculo.
En la pelea por los embalajes es donde estuvo más vivo el contraste entre la gloria del triunfo y la agonía de la derrota. La caída y retiro de Cavendish en la etapa 2 dejó el camino abierto y abrió las esperanzas para el resto de los embaladores del Tour, oportunidad que supieron aprovechar el alemán Marcel Kittel ganador de 4 etapas, Alexander Kristoff, ganador de 2, Matteo Trentin y Andre Greipel, que se quedaron con una cada uno. El resto de los embaladores como Alejandro Petacchi, Bryan Coquard, Mark Renshaw, Daniele Benatti, Romain Feillu, Elia Viviani y Bernhard Eisel entre otros casi no se vieron en los Foto-Finish y pasaron más bien desapercibidos. Si bien el eslovaco Peter Sagan se quedó con la verde de por puntos se va con la frustración de no haber ganado ninguna etapa.
El convidado de piedra de este Tour fue la lluvia, responsable directo de varias caídas y tensión en el pelotón. Sin duda el ciclismo se disfruta más despejado y con temperatura ambiente media. La etapa emblemática fue la 5 de 156K entre Ypres y Arenberg pasando por Roubaix, donde el pelotón se enfrentó a 9 tramos de adoquines por un total de 15K. La lluvia y el barro hicieron lo suyo y fuimos testigos de varias caídas y un pelotón absolutamente disgregado. La etapa se la llevó un especialista, el holandés Lars Boom del Belkin, campeón mundial de Cross Cycling. Quizás una de las etapas más espectaculares.
Fuimos testigos de muchas decepciones en esta versión 2014. No rindieron Fabian Cancellara, Richie Porte, Joaquim “Purito” Rodriguez, Jurgen Van der Broeck, Michal Kiwiatkowsky, Michele Scarponi, entre otros. Las explicaciones de siempre: Congestión, antibióticos, virus, problemas estomacales, etc..
Quisiera finalizar este informe con algo que no ha tenido en la prensa general y especializada la cobertura que se merece. Me refiero al dominio que mostró el alemán Tony Martin en la única contrarreloj en el Tour de este año, realizada entre Bergerac y Périgueux sobre un total de 54K sobre un terreno con mucho chorizo y falsos planos. El tiempo del ganador fue de 1:06:21 con una media de casi 49 Km/h. Recién a 1:39 llegó el francés Tom Dumoulin y a 2:08 un especialista como Tejay Van Garderen. Un nivel superlativo de Martin. También anduvo sólido Vincenzo Nibali que se metió 4° en la contrarreloj a 1:58 de la punta, razonable para uno que no es tan especialista. Lo notable es que tanto Martin como Nibali usaron Specialized S-Works ShivTT con componentes Sram y Campagnolo como todos en los equipos Tinkoff-Saxo, Astana y Omega Pharma Quick Step.
Nibali se mete en la historia de los grandes del ciclismo siendo el 6° ciclista en ganar las 3 grandes: Giro, Tour y Vuelta como lo hicieron alguna vez Felice Gomindi, Jacques Anquetil, Bernard Hinault, Eddy Merckx y Alberto Contador.
por Ricardo Cumplido (Lunes 28 de julio de 2014)
