Presidente de la Fechitri: Wladimir Gajardo Escobar

Este fin de semana hay elecciones en la Federación Chilena de Triatlón, y el Presidente Wladimir Gajardo Escobar cumple 12 años en la institución. Quisimos saber sus impresiones antes de dejar la Presidencia que lo tuvo por más de una década al mando de nuestra Federación… Esto fue lo que nos contó...

^{Wladimir Gajardo Escobar, Presidente de la Federación Chilena de Triatlón}

¿Cómo han sido estos 12 años como Presidente de la Federación?

En abril del 2000 asumí el cargo para lograr la personería jurídica y en mayo de 2001 logramos ese objetivo. Los primeros ingresos financieros se recibieron recién en el 2002.

Después ese primer objetivo, hubo elecciones, ya que la Ley de ese entonces así lo estipulaba. Me postulé para seguir con el proyecto. En esa época las elecciones eran más amigables, ya que la Federación la conformaban 3 Asociaciones (Santiago con 6 clubes, Viña con 3 clubes y el Sur con otros 3 clubes), instituciones que elegían a cada uno de los integrantes del Directorio. Las elecciones eran cada 2 años. Así fue como asumí la presidencia hasta el 2003.

Después la Fechitri adecuó sus estatutos a la Nueva Ley del Deporte 19.712 y se modifica la cantidad de años de mandato a 4 con la posibilidad de ser reelegidos por una sola vez. Así al cambiar la Ley los períodos anteriores no se contabilizaron, en otras palabras, borrón y cuenta nueva. Es por eso que estuve en la Federación por 2 períodos de 4 años (2003-2007 y 2007-2011), más los años 2001 y 2002.

¿Qué lo motivó a ser Presidente de la Fechitri?

Como primer punto mi motivación es el haber sido triatleta desde 1985 al 2005. Así que me motivó la pasión por el triatlón, además de que tenía una opinión critica de cómo estaba organizado el triatlón en general. En esa época la Federación (hasta el 2000) no tenía personería jurídica. Así hasta el 2001 era como un club de amigos y en el fondo la Federación prácticamente no existía y se manejaba con intereses muy propios de los organizadores de carreras. No existía una mayor proyección para el Triatlón. Las figuras eran Cristian Bustos, Eduardo Valenzuela (ganador del primer triatlón en Chile) y Claudia Cortés. Cristián y Claudia fueron fundamentalmente triatletas de larga distancia y ya en esos años el enfoque era a distancia ITU, teniendo presente que el triatlón se incorpora como deporte olímpico en los JJOO de Sydney 2000.

En síntesis, me motivó ser siempre deportista y tener la visión de hacer una organización de calidad como la que tenemos hoy día.

En pocos días deja la Fechitri, ¿cuáles han sido sus logros?

Habría que ver cuales son los objetivos de la Federación. Bien, ellos son fomentar y desarrollar este deporte a nivel nacional como internacional. También preocuparnos de organizar carreras nacionales e internacionales en el país, para que aumente la cantidad de atletas y el rendimiento y así tener presencia internacional.

Los logros pueden separarse en deportivos y organizacionales.

En lo deportivo hago un análisis tomando en cuenta el Triatlón Internacional de Pucón, en donde cada vez son más los triatletas chilenos que participan de esta carrera.

Desde lo organizacional tenemos que hacer un enfoque muy especial respecto de los atletas elite, por más de que muchos nos critiquen y se molesten, debido a que estos atletas representan el deporte a nivel nacional e internacional y tenemos que dar mucha importancia a los ciclos olímpicos, que son de 4 años y en estos ciclos destaco competencias claves: Odesur (Sudamericanos), Panamericanos y Olímpicos, ya que a partir de estas competencias el Gobierno Nacional y el Comité Olímpico nos hacen los aportes en base a resultados y medallas obtenidas. También toman en cuenta los resultados en Copas de Mundo.

Como primer logro debo señalar contar con la personería jurídica, ya que ello significó que en una primera etapa no tendríamos campeonato nacional y otras competencias de triatlón, ya que el anterior Presidente, que organizaba carreras, sacó todas sus carreras del campeonato nacional. Dije: “después veremos que hacemos y aparecieron organizadores de eventos”… ya en el año 2002 teníamos 3 carreras y fuimos subiendo hasta tener ahora 10 u 11 carreras federadas, incluidas varias de nivel internacional. En este punto hay que resaltar el logro de los organizadores de carreras y los clubes, entre ellos U. Católica, Viña del Mar, Pucón, La Serena, Brain Team, Chile Atletas y otros. Los logros deportivos son de los atletas, ya que ellos son los que ganan las medallas, pero existe todo un proceso en ello donde la Federación tiene una actuación relevante:

• En el 2002, en los Sudamericanos de Brasil, participamos con 3 hombres y 1 mujer (Paula Salazar) y obtuvimos 1 medalla de bronce por equipo en varones.
• En el 2003, en los Panamericanos de República Dominicana, fuimos con 3 hombres solamente, obteniendo el lugar 12º con Felipe Van de Wyngard, 19º Matías Opitz y Cristian Bustos que no pudo terminar la carrera.
• En el 2004, en Atenas no tuvimos representación (en los JJOO de Sydney 2000 fuimos con un representante varón, que logró la clasificación a través de Wild Card, el destacado atleta Matías Brain).
• En el 2006, fuimos con lista completa (3 hombres y 3 mujeres) a los Sudamericanos de Mar del Plata. Chile obtuvo 2 medallas de bronce individual (Felipe Van de Wyngard y Bárbara Riveros) y una por equipos en damas. En ese entonces, Bárbara ya se proyectaba como una gran atleta de esta disciplina.
• En el 2007, en los JJPP de Río, fuimos con 2 hombres (Felipe Van de Wyngard que clasifica directamente y Benjamín Munizaga con Wild Card) y Bárbara Riveros en damas. Bárbara finaliza 8ª y Felipe 20º y Benjamín 30º y ahí dije que el Ranking Panamericano (Start List) estaba bien hecho, ya que Felipe estaba 20º y Benjamín 29º. Con este resultado, Bárbara corroboraba su proyección, recordemos que es una atleta que hasta el 2007/2008 fue atleta de la UC, en donde se formó desde muy pequeña.
• En el 2008, en los JJOO de Beijing, Bárbara Riveros clasificó a partir de lograr el número 1 en el Ranking Patco. Con sólo 19 años logró su primer participación en los JJOO obteniendo un buen 25º lugar.
• En el 2010, en los Odesur de Medellín, obtuvimos 2 oros individuales femeninos, obtenidos en el sprint y en la distancia olímpica, ambos logrados por Bárbara Riveros. Además de obtener el bronce por equipos en el sprint y plata en equipo en el olímpico, ambos conseguidos por el equipo femenino, que estaba conformado por Bárbara Riveros, Favia Díaz, Andrea Longueira y Pamela Tastets. Ese año las mujeres sacaron la cara por Chile, ya que Felipe Van de Wyngard logró un 4º puesto en el sprint y un 6º en el olímpico.
• En el 2011, en los JJPP de Guadalajara, se clasifica por primera vez a 3 mujeres y 3 hombres, ratificando la calidad de avance del triatlón chileno. Obtuvimos, medalla de plata en el olímpico femenino, a través de Bárbara Riveros.

Se ha formado una comisión técnica con entrenadora nacional y los seleccionados no son sólo elite, también tenemos juniors, con vistas a los Juegos Odesur del 2014 en Chile.

La responsabilidad de formar a los atletas es de los clubes y es ahí donde Universidad Católica ha hecho un gran trabajo, ya que gran parte de los atletas elite se han formado en esa institución. También el club Matías Brain está realizando un gran trabajo que va a obtener frutos. El club de Cristian Bustos está dirigido a la larga distancia. Gabriel Iriondo también está haciendo un buen trabajo, él es parte de la comisión técnica y ha ido formando parte de la delegación nacional en distintas pruebas internacionales, teniendo como objetivo lograr el roce necesario que tanto se necesita como atleta, entrenador y dirigente.

Hoy nos conocen en todo el mundo y nos han reconocido el trabajo que se hace en Chile con el triatlón. Después de los Juegos de Playa de Manta Ecuador el Presidente de la Confederación Sudamericana de Triatlón renunció a su cargo y en mi calidad de primer vicepresidente, se postuló mi nombre, así el Comité Ejecutivo decidió que Chile asuma la Presidencia por los próximos 4 años. Siempre he sido crítico de la Confederación, ya que en mi opinión no tenía mucha presencia y creo que por eso me pidieron ser presidente (risas…).

También hemos tenido reconocimiento en la Confederación Panamericana de Triatlón (Patco), en donde se hicieron elecciones del Comité Ejecutivo en Puerto Vallarta 2011. En esas elecciones Chile a través de su Presidente fue nominado y electo como miembro del Comité Ejecutivo. La Confederación se conforma por un Presidente, Vice, Secretario y Tesorero, más un grupo de 5 directores y ahí estaré por el próximo ciclo olímpico. Estos cargos tienen una gran responsabilidad y son muy útiles para cada país.

Todos estos logros no los logra un Presidente, ya que hay un gran equipo que hemos conformado, en donde por ejemplo, el Secretario de la Federación, Fernando Suárez, tiene nivel 2 de juez ITU y estuvo presente en JJPP 2011, gracias a las capacitaciones nacionales e internacionales, además de que maneja el programa de jueces de competencias internacionales de la Confederación Panamericana. Adicionalmente, Ana María Lecumberri fue reconocida y es miembro del Comité Técnico de entrenadores de la Confederación Panamericana desde hace 3 años. Todo esto es un reconocimiento al equipo, que ha hecho cursos de Patco e ITU, en el extranjero y acá en Chile, materializados en capacitaciones para jueces, técnicos y organizadores de eventos.

Para terminar con los logros quiero resaltar que a nivel nacional estamos dentro de las 10 mejores federaciones, en términos de estructura organizativa, lo que nos permite trabajar afiatadamente. Esta federación partió con nada, con cero… Lo único que recibió en el año fue un libro de actas… Ahora todo lo que ves, por supuesto, fuera del equipo humano, ya que me refiero a los activos implementos y herramientas antes no estaban, ya que cuando partí tuve que traer hasta mi computador personal. Ahora ya contamos con ruedas de repuesto de competencias para los atletas.

El trabajo de estos dirigentes está más reconocido afuera que aquí… “Nadie es profeta en su tierra”…

^{Directorio de la Fechitri: Andrés Droguett (Tesorero), Wladimir Gajardo (Presidente), Fernando Suárez (Secretario), Enrique Retamal (Vicepresidente) y Rodrigo Bascuñan (Gerente) - Falta Guillermo Cruz (Director)}

¿Para qué cosas hubiera necesitado más tiempo?

Siempre quedan cosas que no pudiste hacer, porque no se dieron las condiciones. Yo estoy satisfecho con lo que hemos hecho. Si en el 2000 hubiéramos dicho que llegaríamos a esto, me hubieran dicho que estaba loco… o que era un soñador.

¿Qué puntaje le pondría a su gestión y por qué?

Yo me pongo un 6 y a la Federación un 6… No le doy el 7 porque siempre puede faltar algo…

En Chile un gran porcentaje (99%) de los triatletas son Amateurs y muchos de ellos quieren solo correr largas distancias y sienten que la Federación no los representa, ¿por qué cree que esto sucede?

Estamos obligados a enfocarnos en la distancia olímpica. Pero igual nos hemos enfocado en las largas distancias, ya que hay un Campeonato Nacional de larga distancia (Pucón y Piedra Roja) y ahora se harán 2 ITU de larga distancia, y en eso estamos enfocados.

No nos dan fondos para las largas distancias, así que no podemos presentar ningún proyecto por fuera del olimpismo. Igualmente estamos en eventos de ese tipo, ya que patrocinamos Pucón y están dentro del Campeonato Nacional.

Pero no estamos despreocupados de esta situación.

¿Por qué son tan pocas las mujeres triatletas en Chile? ¿Tienen algún proyecto para cambiar este porcentaje?

No sólo a nivel del deportista, sino que también a nivel dirigencial. Las mujeres deben ser parte en ambos ámbitos, pero yo no soy muy escéptico, ya que el nivel elite ha crecido… En el 2000 había una sola mujer y ahora esa representación ha subido al menos a cuatro.

El bajo porcentaje de participación femenino se debe a un tema de cultura de país y en ese sentido se ve lo mismo en Argentina, Perú, etc. Es un tema de nivel regional y continental.

Y con respecto a los triatletas paralímpicos, ¿Tienen alguna política pensado para ellos?

Yo tengo esa inquietud. Me ha tocado ver competencia de ese tipo en Beijing y Vancouver, pero hay que trabajar este tema.

Primero hay un tema organizacional, ya que en Chile existe una Federación Paralímpica para todos los deportes y eso hay que modificarlo, para que cada deporte tenga su organización de acuerdo con las características de su disciplina deportiva. Hay que copiar a países que han hecho bien las cosas, como Canadá y USA.

También depende de la cantidad de atletas con condiciones, ya que la cantidad de atletas paralímpicos en los Panamericanos fue muy baja.

Todavía no nos hemos ocupado de este tema, pero es una preocupación. Me hubiera encantado que haya un triatleta paralímpico chileno.

En los Ranking de la Federación hay muchas categorías desiertas o semi desiertas, ¿qué sentido tiene el Ranking en esas condiciones?

Todo está reglamentado. Los que participaron en esas categorías no cumplieron con las reglas y lamentablemente por eso están desiertas. Hay que cumplir con las reglas, porque sino lamentablemente desincentivas la participación.

Dentro de los objetivos de la Federación tenemos que incentivar la presencia de clubes federados. Los clubes son los socios de la Federación y los clubes tienen triatletas y socios. Si nosotros incentivamos que alguien que no corre por un club tenga las mismas garantías que tiene un triatleta que corre por un club… Entonces, para qué tenemos Federación, para qué organizamos un Campeonato Nacional. Igualmente se permite que corran deportistas independientes.

Pero los requisitos para la premiación final es que los atletas tienen que ser federados.

¿Cuántos años practicó Triatlón y por qué lo dejó?

Desde el ´85 al 2004. Lo dejé por ser dirigente y ojalá que quede dicho que esto, “lo hacemos gratis”, es adhonorem y los dirigentes además estamos expuestos a las criticas y asumir responsabilidades en el uso de recursos públicos. Siempre he sostenido que los dirigentes deben ser remunerados.

¿Cree que es importante que los dirigentes practiquen el deporte o al menos lo hayan practicado?

Que lo hayan practicado sí… Pero que lo practique es difícil, porque para esto se necesita mucho tiempo. Así saben de que se trata, se entiende mejor las necesidades de los atletas. Una característica que tiene que tener la persona que es dirigente es que conozca el deporte de la especialidad en vivo y en directo.

¿Cuántos triatletas y clubes se han federado? ¿Qué porcentaje del total de triatletas y clubes cree que se han federado?

Son 420 triatletas federados, que deben ser el 60% del total, creo que debe haber unos 700 triatletas…

Cuando nosotros partimos había 3 asociaciones y 9 clubes y ahora existen más de 20 clubes socios, además de los no federados…

¿Cómo ve el futuro del Triatlón Chileno?

Lo veo muy bien. En el largo plazo es muy incierto, ya que depende del país y del mundo, pero en el corto plazo soy muy optimista.

Organizar las carreras internacionales no es fácil y en Chile siempre hemos ido de menos a más. Lo que verán en enero en Viña del Mar, será mucho mejor que otros años y buscamos un estandar alto: Beijing, Puerto Vallarta, Vancouver. Etc. En base a eso hemos enviado una carta a la Alcaldesa de Viña, porque no hemos estado conformes de la cooperación e integración de la Municipalidad en los triatlones. Chile aceptó los Juegos Suramericanos 2014,y hemos declarado que el triatlón es en Viña del Mar. Seguramente hay opiniones contrarias, ya que tenemos 2 plazas que han sido buenas, como Piedra Roja y Valparaíso, además Viña no ha estado a la altura. Pero el triatlón se hará en Viña del Mar, ya que el Presidente del Comité Olímpico nos comunicó que el triatlón se hará donde la Federación decida. El Gobierno y el IND ayudará y pondrá recursos. Hemos planteado el tema con la Alcaldesa y concejales y le comunicamos nuestras inquietudes con respecto a horarios, lugares y disposición municipal, hemos recibido el ok de la Municipalidad. Así que tenemos 2 años para preparar los Juegos Suramericanos Chile 2014, que es donde nosotros nos enfocamos, así que tenemos que mejorar, ya que esto es como una obra de teatro y hay que ensayar varias veces antes de la puesta en escena de la obra final. En esto es lo mismo, pero sólo tenemos para ensayar el año 2012 y el 2013, ya que el 2014 es la gran obra.

^{Wladimir Gajardo Escobar}

Entrevista realizada en Diciembre de 2011

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