¿El retiro de un grande?
La semana pasada varios medios publicaron la noticia del posible retiro del sudafricano Conrad Stolz. En efecto, en una entrevista reciente el Cavernícola, como lo apodan, informó que el Campeonato Europeo XTerra en Cranleigh Londres, el 30 de agosto recién pasado seria su último (fue 2º a 25 segundos detrás de otro campeón del mundo el español Rubén Ruzafa). La llegada recientemente de su hija Xena cambio sus prioridades y hoy valora mucho más el estar el mayor tiempo posible en familia. A sus 41 años, dijo sentirse orgulloso de todo lo que hizo en su larga carrera de más de 20 años.
Revisemos su Curriculum. Conrad Stolz es sin duda el más grande triatleta XTerra de todos los tiempos. Cuatro veces campeón del mundo XTerra, 3 veces Campeón del Mundo ITU Cross Tri, 10 veces Campeón de la serie XTerra USA, 2 juegos Olímpicos (Sydney 2000 y Atenas 2004), más de 50 triunfos en carreras XTerra a lo largo de su dilatada carrera y decenas de triunfos y títulos como triatleta juvenil y adulto en su país. De hecho en 1993 a los 19 años ganó el Campeonato Nacional Sudafricano y el Campeonato Africano. En resumen: Un monstruo, o más bien un Cavernícola.
Nacido en Sudáfrica en octubre de 1973, comenzó su carrera a los 9 años en una competencia de BMX. A los 14 hizo su primer triatlón. Inmediatamente salido del colegio optó por el triatlón como carrera y estilo de vida. No fue fácil al comienzo, de hecho su sobrenombre proviene justamente de la precariedad de recursos con lo que enfrentó los primeros años durmiendo en cualquier parte cuando iba a carreras y usando muchas veces bicicletas prestadas. Sin embargo, quienes lo conocen destacan en él su humildad, carisma, inteligencia y generosidad. El Cavernícola es de los que frecuentemente se queda a esperar y saludar a los últimos competidores en la meta. Sus actividades incluyen múltiples acciones de solidaridad, visitas a hospitales de niños, muchas horas de firmar autógrafos y siempre la palabra de apoyo y buen consejo a los miles de triatletas amateurs en su entorno.
Formado en un ambiente de espíritu libre en una granja en las salvajes tierras sudafricanas. El amor por la naturaleza y sus tremendas condiciones sobre la bicicleta lo atrajeron a las carreras Off-Road. Se le reconoce una habilidad natural para manejarse en terrenos complicados sobre las 2 ruedas, sobre todo en descenso, lo cual complementado con un altísimo nivel en el agua y un sobresaliente corredor a campo traviesa, lo hicieron casi imbatible en el circuito.
Cuando es entrevistado, siempre recomienda 2 cosas que me parecen interesantes y diferentes. Uno de sus secretos es no prepararse para una temporada o carrera específica, sino mantenerse competitivo todo el año. También recomienda entrenar lo menos posible, suficiente y compatible para el nivel de competitividad que busca. Relajado el hombre. El secreto de su éxito: la experiencia, el amor al deporte y una actitud positiva para mantenerse motivado. Un grande.
Lo que no todos recuerdan (Gracias a Rodrigo Salas por la buena memoria) es que el Cavernícola estuvo en Chile. Fue a comienzos del 2.000 y participó en 2 fechas ITU realizadas en Chile organizadas por Olimpo (Rodrigo Salas). Los mejores del mundo seguían luchando por los puntos para los JJOO.
El 23 de enero ganó un triatlón olímpico en Licanray, sobreponiéndose a un contingente de estrellas pocas veces visto en la historia del triatlón en Chile. Sólo por mencionar algunos como el español Eneko Llanos, el holandés Rob Barel, el norteamericano Andy Kelsey y el irlandés Garret McCarthy. Ahí está la lista con los resultados, son todos muy buenos. Entre los chilenos destacar a Matías Brain, Cristian Bustos y Daniel Labarca, quien siendo amateur de repente se entusiasmaba entre los profesionales. Entre las mujeres está Claudia Cortés, Bernardita Grass y Paula Salazar. Luego el 30 de enero se realizó un olímpico en Puerto Varas donde Stolz resultó 2º detrás de Rob Barel y ganando nuevamente a Eneko Llanos. Tengo la ingrata sensación que no supimos valorar adecuadamente en ese momento la importancia y trascendencia de las figuras que nos visitaban.
por Ricardo Cumplido (Miércoles 9 de septiembre de 2015)
