Previa Tour de France 2011
Mañana sábado parte el Tour de France, la carrera de ciclismo más importante del año. Ésta es su edición número 98 y se disputarán 21 etapas en las que se recorrerán 3.443 km para terminar en Los Campos Eliseos de Paris el domingo 24 de Julio. Participan 22 equipos de 9 ciclistas. El equipo español Movistar, del chileno Carlos Oyarzun, es de la partida pero el chileno no es de la nómina.
Este año la carrera partirá en el noroeste de Francia (en las últimas ediciones ha partido en Bélgica, Holanda e Inglaterra, entre otras) con una etapa de carretera tradicional, por lo que este año no se realizará el tradicional prólogo. Tendrá 5 etapas de montaña con final en alto, las cuales se concentran en la segunda mitad de la carrera en la que se recorrerán los Pirineos y los Alpes. Los Alpes poseen tres etapas críticas que definirán la clasificación final junto a la contrarreloj individual del penúltimo día, única etapa de estas características de esta edición. La otra etapa contrarreloj será por equipos en la segunda etapa.
¿Qué mirar en la primera semana?
Con la primera etapa de montaña recién en la etapa 12 el 14 de Julio (Día de la Bastilla, feriado nacional en Francia), los organizadores han diseñado varias etapas complicadas en la primera semana, con finales duros (no de montaña, pero con subidas importantes en los últimos kilómetros y la meta no necesariamente en planos). Este es el caso de la primera etapa. La segunda etapa del domingo es una contrarreloj por equipos de sólo 23 kilometros, pero definirá quien llevará la malla amarilla de líder la primera semana y será interesante para ver quiénes de los favoritos partirán con una leve ventaja una vez que empiece la disputa por la general. No hay un gran equipo favorito para dicha etapa en esta edición, pero yo apostaría a Garmin-Cervelo, RadioShack, Leopard-Trek y HTC. Se trata de una etapa clave para los favoritos, por lo que los dos equipos que más juegan en ellas son el mencionado Leopard-Trek de Andy Schleck y el Saxo Bank de Alberto Contador.
Durante el resto de la semana, varias se definirán al Sprint (embalaje) en la que el favorito es, de lejos, el inglés Mark Cavendish del HTC. Los otros con opciones claras son el italiano Alessandro Petacchi de Lampre, Tyler Farrar (EE.UU.) del Garmin-Cervelo y Tom Booen del Quick Step. Sin embargo, con varios finales duros, tanto los escapados con los especialistas en etapas complicadas, aquellos que brillan en las carreras clásicas de primavera, tendrán buenas opciones durante la primera semana. Este año no habrá etapas con adoquines y, al menos en el papel, no parece ser tan propicia para caídas como el año pasado. Los equipos que más apostarán por una victoria son los franceses, ya que no poseen ningún corredor con opciones por la general ni escaladores, por lo que sus opciones de ganar en casa radican en buena medida de meter a corredores en escapadas. Para los finales duros como el de la etapa de mañana, todos tendrán sus ojos puestos en el belga Philippe Gilbert (Omega Pharma), sin lugar a dudas el más fuerte y protagonista de las clásicas de primavera de este año. Ganó tres clásicas en siete días y siempre se dejó ver. Otros que probablemente probarán serán Thomas Voeckler (Francia, Europcar) y Sylvan Chavanel (Francia, Quick Step). Este último ganó dos etapas el año pasado y fue líder durante la primera semana.
Para los favoritos, la primera parte de la carrera se tratará de evitar caídas y estar atento a posibles cortes que se pueden producir en el pelotón por causa del viento. Por otro lado, sus equipos tienen que evitar que algún ciclista con condiciones se meta en una escapada peligrosa.
Por Samuel de la Sotta
Viernes 1 de julio de 2011
