Ricardo "Cate" López en el gélido Lago Argentino

Winter Swimming Festival Argentina 2015

Me da gusto compartirles esta nueva aventura, el Winter Swimmig Festival Argentina 2015 llevado a cabo hace un par de semanas. Se trata, como su nombre lo indica, de un festival de invierno de natación, algo muy desconocido por estos lados del planeta, pero a la vez algo muy tradicional en países nórdicos y eslavos. Muy de vez en cuando, y a modo de curiosidad, vemos en noticieros alguna nota de rusos abriendo una piscina en algún lago, río o mar congelado y nadando felices de la vida con temperaturas ambiente bajo cero.

Pues bien, un nadador argentino de travesías llamado Matías Ola, que en un proyecto personal llamado Unir el Mundo, ha nadado por los más recónditos lugares del planeta con un mensaje de unidad entre naciones y sus habitantes deportistas sobre todo. Hace algunos años conoció a la International Winter Swimmig Association, entidad que agrupa a los cultores de esta modalidad de nado en todo el mundo y es así como se fraguó la idea de traer este evento a Sudamérica , y para ser más preciso a la Patagonia Argentina, bajo el imponente marco del glaciar Perito Moreno, una verdadera maravilla de la naturaleza. Es así como se organiza este evento compatibilizando ambos proyectos, el evento consistiría entonces en cruzar a nado el Río de la Plata, uniendo los aproximadamente  50 kilómetros que separan Uruguay con Argentina mediante un sistema de relevos de entre 10 a 20 minutos por cada nadador, varias veces y luego en la Patagonia Argentina competencias en modalidades olímpicas y un aguas abiertas en el Lago Argentino a los pies del imponente glaciar.

En virtud de los antecedentes de mis travesías en la Antártica, Estrecho de Magallanes, Lago Titicaca y otras tantas, es que fui invitado a participar de esta maravillosa experiencia. Seríamos 50 nadadores de 20 países distintos como Rusia, Estonia, Letonia, Finlandia, Noruega, Dinamarca, Suecia, Escocia, Irlanda, Estados Unidos, Holanda, Australia, Bélgica, Brasil, Argentina, Uruguay, Alemania, Lituania, entre otros, ...  y por supuesto Chile!!!

De Chile seriamos 5 nadadores, Cristian Vergara, Bárbara Hernandez, Julieta Núñez, Max Saona, todos ellos precedidos de un extenso curriculum deportivo y yo, convirtiéndonos en uno de los equipos más numerosos.

Les contaré que me sorprendió de sobremanera el nivel de organización y la capacidad que hubo de juntar tantas buenas voluntades que colaboraron y auspiciaron el evento, entre ellas es de total justicia nombrar a la Prefectura Naval Argentina, Ministerios de Seguridad y de Turismo de la Nación, Marca País (Argentina), Sturla Viajes Buquebus, X Tres, Pulver, Hotel Presidente, Aerolíneas Argentinas, Argenbus, Secretaria de Turismo de Calafate, Municipalidad de Calafate, Posada Los Alamos y otras tantas entidades con las que cometo una tremenda injusticia al no recordarlas.

Todos y cada uno de quienes participamos de este evento a través de nuestras redes sociales hemos compartido fotos y relatos de lo maravilloso que resulto este evento y de la imagen que quedo en nosotros de nuestra estadía en Argentina , lo que inevitablemente tiene un rédito de promoción turística, algo que de verdad se echa de menos acá en Chile a la hora de organizar algún evento donde para nuestras autoridades desgraciadamente es una "molestia" y rara vez se consiguen apoyos. Todo esto fue absolutamente GRATIS para nosotros y sólo debimos costearnos nuestros pasajes hacia y desde Argentina.

Para la realización del primer evento nos embarcamos rumbo a Uruguay a eso de las 3 de la mañana del sábado 18 de julio, para arribar a Colonia del Sacramento y comenzar los relevos a eso de las 6 de la mañana, nadando en aguas muy barrosas , a aproximadamente unos 13 ó 14 grados y muy dulce, absolutamente desprovistos de neopreno, pero a la vez contaminadas, por lo que era muy comun oir el "Don`t drink the water" (el ingles era el idioma universal entre todos los nadadores). Realizando relevos de entre 10 a 20 minutos en distintos momentos del día y debido a las fuertes corrientes logramos llegar hasta Puerto Madero a eso de las 2 de la mañana del domingo 19, y según instrumental de la embarcación, cubriendo una distancia de 60.5 kilómetros. Una maravillosa experiencia que nos unió al sumar nuestros esfuerzos en la consecuencia de un objetivo común.

A los pocos días volamos a Calafate, donde somos increíblemente bien recibidos por las autoridades locales y empresarios turísticos que se encargaron de mostrarnos las maravillas naturales y gastronómicas de la zona. El verdadero desafío partía ahora... El primer encuentro con las gélidas aguas del Lago Argentino a orillas del Club Naútico de Calafate fue al día siguente de nuestro arribo para una "aclimatación", un nado simbólico de unos 100 metros, ida y vuelta a una boya, en agua a 3 grados con temperatura ambiente de cero grados y, debido al fuerte viento, una sensación térmica de -2 grados, algo realmente aterrador para quien nunca habían nadado desprovisto de neopreno, pero al ver como todos y sobre todo todas (algunas rusas sólo con bikini) disfrutaban del nado, no me quedo mas remedio que armarme de valor y cumplir con el desafío, algo que no exento se sufrimiento logré. Al día siguiente nos llevan al glaciar para "reconocer terreno" donde realmente empiezo a dimensionar bien de qué se trataba, me paracía demencial el nadar en esas aguas gélidas sólo en zunga, pero al ver la cara de felicidad de los demás por la proximidad del evento algo logro tranquilizarme .

Al día siguiente, viernes 24, mientras nos llevan desde Calafate al Lago Argentino vemos como es que durante la noche había caído una nevazón en la zona, lo que le daba un marco hermoso, pero a la vez aterrador al evento.

A orillas del lago habían armado una piscina flotante de 25 metros con sus respectivos separadores donde realizamos las pruebas de 25, 50 y 100 metros libres y durante la tarde relevos de 4x25 y aguas abiertas de 500 metros (no se realizaron los 1.000 metros por encontrarse el agua a menos de 4 grados y resultar " riesgoso para la salud”). Las condiciones meteorológicas eran de cero grados, sensación térmica de -3 y el agua a sólo 2 grados.

Les contaré que la primera sensación al entrar al agua y sentir como los poros de mi piel se cerraban como mecanismo de autodefensa era algo parecido a que miles de acupunturistas me clavaran sus agujas, a lo que se le sumaba una extraña sensación de "ardor" de la piel , pero luego ya nadando se siente una tremenda pérdida de energía, que el cuerpo utiliza para generar calor a estar sometido a tan extrema condición, por lo que conforme era mayor la distancia a nadar, mayor era el agotamiento, aún ante distancias que en condiciones normales de temperaturas resultaban tremendamente sencillas.

Sin duda alguna una maravillosa experiencia deportiva, de aventura, de interacción con la naturaleza y sobre todo estrechando lazos con nuevos/as amigos/as de todas partes del mundo.

No quiero despedirme sin antes agradecer a Siglo 21 Natación, mi fiel y eterno sponsor en indumentaria y todos/as mis amigos/as del Team Bustos con quienes comparto entrenamientos en la terma de 50 metros del Stadio Italiano bajo las ordenes del extraordinario coach Lalo Araya.

Ver Video AQUÍ

Ricardo “Cate” López

_{Fecha de la travesía: Julio de 2015}

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