Rod Ballivián: IM NZ 2013
The Kiwi Experience
Mi race report, tiene un subtítulo, "the kiwi experience" porque mi estadía allá fue más que un Ironman, fue en realidad toda una experiencia, una increíble experiencia en todo sentido.
Partimos a Nueva Zelanda con mi amigo y partner Gonzalo "Chupete" Pérez el sábado 23 de febrero y sabíamos que también iba Ricardo Sohrens con su señora y con quien habíamos estado en contacto además de compartir un entrenamiento por ahí.
Aterrizamos en Auckland el lunes 25 de madrugada y nos quedamos en dicha ciudad por dos noches en casa de unos amigos, que no se hacen problema en abrirte las puertas de su casa, pasarte las llaves e incluso dejando uno de sus autos estacionado afuera para que nosotros pusiéramos adentro el que arrendamos.
Aprovechamos esos dos días en Auckland para ir a nadar a Kohimarama Beach que es donde todos los jueves de verano se hace una competencia de aguas abiertas (500, 1.000, 1.500 y 2.000 metros) que reúne a unos 300 nadadores cada vez.
El segundo día, después de nadar y trotar un poco (un poco!!, porque el "loco" de Ricardo se corrió 15 km el lunes y martes!!), fuimos a pasar la tarde en Takapuna Beach al lado norte de Auckland en Devonport. Al principio la playa estaba un poco vacía (día laboral), pero con el correr de la tarde vimos como iban armando una meta y todo un tema para las " Beach Series" que consiste en: Swim, paddle or run... Todo ahí en la playa y parte a las 6 pm de los martes de verano... Así que la playa se llenó de niños y oficinistas que al salir de su trabajo vienen a hacer deporte y a competir recreativamente. Un lujo de espectáculo... Que presenciamos de manera gratuita!
El miércoles nos levantamos con calma y emprendimos el camino a Taupo. Es un camino muy lindo, muy parecido al Sur de Chile, con una autopista de una vía por lado (no es necesario más ya que hay pocos autos, en toda NZ viven poco más de 4 millones de personas), pero se notaba que ha sido un verano inusual, sin lluvias y mucho calor porque se notaba la sequedad.
En fin, a Taupo llegamos directo a la expo que está en la avenida principal (es un pueblo de 20 mil habitantes), y después de darnos una vuelta ahí, nos fuimos a "nuestra casa" que en realidad es de unos amigos de Gonzalo que el conoció cuando vivió en New Plymouth cuando vivió aquí 6 años atrás. Los Barnett recién llegarían el viernes, pero nos dieron la clave de acceso a la casa y nos dijeron que nos sintiéramos como en casa... Que les puedo decir...: Una casa espectacular, a orillas del lago y por donde pasa el circuito de la maratón frente a la puerta.
Armamos nuestras bicis con esa vista y fuimos a probarlas... Por primera vez mi bici quedó perfecta después de sacarla de la maleta (algo que en general nunca pasa cuando te vas a competir afuera), Gonzalo no corrió la misma suerte, así que a la vuelta de nuestros 40 km de pedaleo, la desarmó y volvió a armar.
El jueves era el día obligatorio para chequearse y retirar el kit, pero antes de eso había que llevar los wetsuits a "desinfectar" de manera de evitar introducir cualquier agente o vicho contaminante a las cristalinas aguas del Gran Lago Taupo.
Retiramos nuestros kits con Gonzalo, nos encontramos con Ricardo y Lore su señora, conversamos un rato y después fuimos a recoger nuestros wetsuits que habían quedado colgados por ahí (sin ningún riesgo de sufrir un robo, ya que eso NO ocurre aquí) y fuimos a la zona de la partida del IM para nadar. En la tarde aproveché de correr 20 minutos antes de irnos a la Pasta Party donde los cantos Maories hacían darse cuenta de la similitud y parentezco con Rapa Nui (nuestra Isla de Pascua). El haka?, de verdad que verlo en vivo te para los pelos.
El viernes dimos una vuelta de 30 minutos con Gonzalo en bici para chequear que todo estuviese bien antes de ir a dejarlas al parque cerrado... Al que después nos dirigimos con banderas y todo para marcar un poco de nuestra presencia. De nuevo nos topamos con Ricardo y Lore, así que aprovechamos de conversar, de reirnos y sacarnos fotos. También conversamos brevemente con Mike Railey ("la voz del IM") y de sacarnos una foto con Cameron Brown.
De ahí a descansar a nuestro palacio... y después recibimos en la tarde a los dueños de casa, así que estuvimos relajándonos, conversan y evitando de cualquier forma los nervios... Hasta jugamos un match de "French Balls" que ganó Gonzalo y Reeve.
Sábado 2 de marzo (1 en Chile)
No les voy a contar paso a paso porque los podría aburrir un poco, así que en rasgos generales; nos levantamos a las 4 de la mañana, desayuno normal de todos los días, un par de visitas al baño, y a las 5:30 ya estábamos en parque cerrado revisando que todo funcionara bien en la bici y después ya concentrarse para la carrera. Afortunadamente ni Gonzalo ni yo nos ponemos nerviosos ni desagradables antes de la carrera, así que nuestra convivencia fue perfecta toda la estadía.
Nos deseamos suerte y ya nos veríamos en alguna etapa en la carrera (teníamos presupuestado que Gonzalo nadaría 3 minutos más rápido, pero que yo debiera alcanzarlo en la bicicleta la que debiésemos terminar bastante cerca...
Bueno, en lo personal me fui a una carpa, a mentalizarme, a concentrarme, a colocarme el Vendetta con calma y a que no se me escapara ningún detalle. De ahí caminé a la partida (que estaba bastante lejos de T1).
Llego al agua cuando ya habían partido los Pro, hago movimientos de elongación y nado a colocarme en la zona profunda de la partida para partir a un costado de las boyas... Y a esperar la partida... Esos minutos son..., en realidad no se como describirlos, sabes que viene un día largo por delante, tantos kilómetros, tantas cosas que pueden pasar...y Bum!! cañonazo y a nadar!
Creo que me fui con manotazos los primeros 1.700 metros... Como hace mucho tiempo no me pasaba... En fin, al menos a la vuelta ya me puse detrás de un tipo que iba a buen ritmo y lo seguí hasta que quedaban unos 500 metros... Iba a bastante buen ritmo y yo nadando muy cómodo detrás de él... Pero como no pateo, me acalambré en una pierna -algo que siempre me pasa en nados largos- así que, se me fue... Pero después retomé y salgo del agua en 59 minutos... Objetivo cumplido!! (quería bajar la hora en el agua... Así que más que feliz para un tipo que nada entre 1 y dos veces por semana... Demás que mi XTERRA Vendetta me ayudo... Pero esa ayuda es legal!), en fin... al día siguiente cuando miro los tiempos, me doy cuenta que desde que salí del agua hasta que pase la alfombra, pasaron los segundos necesarios para que el chip marcara 1:00:04... Cuek! pero filo, igual se que nade en 59 algo… jeje.
El camino a T1 es laaargo, son 600 metros y una escalera que subir, lo hice a bastante buen ritmo, de ahí a la carpa donde me coloqué la polera (preferí iniciar el ciclismo con la polera seca), los zapatos de ciclismo y los geles más la llave Allen al bolsillo (mi comida para la bici iba en la bici y no uso las bolsas de Special Needs).
En la bici, me sentía muy bien, muy contento..., para salir de la ciudad primero había una subida de unos 4 ó 5 km más o menos fuerte, pero después toda la ida era bastante fácil y rápida... Quería no sobre revolucionarme y controlarme ya que 180 km son muchos kilómetros como para quedarse sin bencina temprano... A Chupete lo pillo en el km 20 (muy rápido me dije) y me pregunta por mi tiempo en el agua... 59 le grito!... (había que salir luego de la zona de drafting que eran 10 metros de largo por 3 de ancho), cuando doy el giro en los 45 km, no lo veo... Así que asumo que debe venir muy cerca mío... O me estoy quedando ciego.
El regreso era prácticamente puras subidas y falsos planos, pero me sentía muy bien, pensaba wow!, estoy corriendo un Ironman... En un país que amo!, con un paisaje espectacular!, esto no puede ser más increíble!
Al entrar a la ciudad muy emocionante... Lleno, lleno de gente... Calles cerradas, llenas de lienzos IM, la verdad que espectacular... No hay otro deporte igual que este... O acaso metes tu auto a una carrera de F1 en curso?, o te metes a la cancha del Camp Nou a jugar con Messi?... Pues aquí estaba en la misma "Cancha" que Cameron Brown, ganador 10 veces de este IM, de Bevan Docherty, doble medallista olímpico... Uff, increíble.
Ya en la subida grande para salir de la ciudad, se sentía el calor muy fuerte, por lo que en la parte rápida del circuito (los 45 km alejándose de la ciudad), sólo pensaba en cuidarme, en guardar piernas para el duro regreso y para correr una maratón.
Y tal cual, el regreso se hacia durísimo, el calor era de verdad agobiante y también se empezó a sentir el viento. En cada puesto de abastecimiento cambiaba todo... y en los tres últimos dejé el isotónico por Coca Cola (y me mantenía con agua).
El apoyo de la gente, la fortaleza mental, el ver que todos estábamos en la misma, ya que no me pasó ningún rocket... Aunque si alguna gente (en la primera vuelta casi nadie) y pensar que los últimos 5 km eran de bajada... Me mantenían focalizado.
Ya Chupete había quedado varios kilómetros atrás... y a Ricardo nunca lo vi (a pesar de sus llamativos colores, pero la verdad sólo lo vi en la maratón)... Así llegué a T2, donde siempre hay alguien ayudándote... Aquí me detendré un minuto.
LOS VOLUNTARIOS!! Corrimos 1.400 triatletas..., pues habían 2.000 voluntarios, que te ayudan absolutamente en todo y con una sonrisa en la cara.
Al chequearte, al preguntar lo que sea, cuando fui a dejar mi bici al parque cerrado, un señor se dio el tiempo de llevarme por todo el circuito que yo haría al entrar a la transición..., al salir del agua, al llegar a T1 te pasan la bolsa, te acompañan, te ayudan a ponerte tus cosas, te ordenan tus cosas, en T2 igual, todos los puestos de abastecimiento, etc., etc., etc. LOS VOLUNTARIOS hacen más de la mitad de la carrera en el sentido de hacerla una experiencia única y agradable, de hacernos sentir Rock Stars... Son realmente increíbles... Y se llenan con que sólo les sonrías o les des las gracias... Siempre me deshago en agradecimientos mientras me ayudan, les digo que son increíbles... Y siempre me responden... Not, men, you're the awesome one! wow!! y son, insisto Voluntarios!!!
Bueno, empieza la maratón y me llevó unos cuantos kilómetros empezar a sentirme bien... El calor se mantenía bastante intenso, así que las "manguereadas" que ofrecía el publico eran más que bien recibidas!
Ya desde el km 7 en adelante me sentí muy muy bien, a buen ritmo, más que buen ritmo, al ritmo que quería, parejo, tranquilo, sintiéndome bien y cuidándome, la idea era sentirme así hasta el km 42, pero me duró hasta el 30. De ahí en adelante fue un poco calvario... Cada paso era un dolor intenso en cada cuadricep... Trataba de trotar al ritmo que fuera... "keep moving, keep moving" me repetía en la cabeza... Pero igual caminé... :(
Debo decir, que si bien en la bici había mucho público alentando... En la maraton (compuesta de 3 giros también bastante ondulantes) era IMPRESIONANTE!! Había corrido 2 IM en USA y la gente te alienta, hace fiesta y todo, pero acá realmente se pasaron. El 90% de las veces me alentaron por mi nombre y si yo les saludaba de vuelta, movía un dedo o sonreía... Se volvían aún más locos gritándome... Fue realmente algo que te hace sentir increíble. Estas al otro lado del mundo, mi novia y mis hijos se quedaron en Chile... Pero me sentía casi como en casa, además de que ya te ibas armando como de "fan clubs" y cada vez que pasabas te saludaban como si fuesen tu familia... "Rodrrigou... you're back mate!, loocking good!”, “Man you did it! you're almost there”... almost le dije al último... almost... y me reía (a pesar de lo raja que estaba).
Nuestros amigos Kiwis Shannon y Reeve más unos amigos de ellos nos gritaban a rabiar, después tomaron sus bicis y se dirigieron a la meta para vernos llegar.
La llegada a la meta si que la disfruté, quería bajar las 11 horas... Hacer 10 y algo... Pero la verdad, es que nada tengo que demostrarle a nadie, tengo 3 hijos, una pega con múltiples cambios de horarios, entrené a consciencia 4 meses, etc., etc... Y así y todo me las arreglé para llegar en el 18% más rápido... Pero lo más importante es que lo pasé bien, muy bien, disfruté la carrera (a pesar de que sí se sufre obvio). Pero iba "cagado de la risa", feliz, chocándole las manos al público, escuche a Mike Railey todo lo que dijo de mi: “Rodrigo Ballivián, Fligth attendant from Chile, 35 years old, what a happy finish” y me acordé también de mi amigo César Nuñez y de todo por lo que él ha pasado (eso tenemos en común)... En algún minuto escribiré Mi "17 hours to Glory", porque también he pasado a través de mucha mierda, y a pesar del cansancio y todo me pegué el mega salto en la meta capturado a la perfección por los fotógrafos. Y recibí mi muy bien ganada medalla, toalla y polera de Finisher.
La comida post carrera buena, pero no extraordinaria. A mi juicio faltaban pizzas y más variedad de bebidas (sólo Coca Cola). Me llevó una hora recomponerme y sentirme bien, ordené mis cosas, me cambié de ropa y después me fui a las graderías para ver la llegada de Ricardo (lo vi, le grité, pero no me escuchó nada!) y de mi partner Chupete que sí me vio, chocó mi mano y se fue a su tercera meta de Finisher! Genial haberlos visto.
Un rato más tarde con las bicis ya en el auto y todo, volvimos a casa, nos bañamos, conversamos con nuestros amigos y volvimos a las 23:30 para ver la última media hora de finisher (en algun Race Report de alguien leí que era totalmente recomendable de ver, y lo fue!).
Debe ser la media hora más emocionante de la carrera. Aprovechamos de conversar y sacarnos unas fotos con Docherty que es amigo de Reeve y cuando quedaba un minuto había una atleta que podía llegar antes de la media noche... Gran parte del público la "fuimos a buscar", a alentarla, a gritarle, a animarla... Tenía que llegar!!, la vimos entrar al pasillo de la meta, Mike Railey detrás de ella, el público enloquecido!, la música a mil... Wow... 16 horas 59 minutos 40 segundos... Cruzó y se desplomó!!! Notable!
Correr en NZ… Altamente recomendable... Aunque ojo... Nos tocó un día poco común de pleno sol y mucho calor. Lo común es nublado, con garúa y a veces lluvia.
Un abrazo a mi partner Chupete… Felicitaciones a Ricardo y mil gracias a mi gente, mis amigos y a mi coach.
Rod Ballivián
XTERRA Wetsuits
TYM Triatlón
Fecha de la carrera: Sábado 2 de marzo de 2013
