Testeo Merrell MTL Skyfire 2
Desde hace varios años la marca Merrell viene ganando terreno en el segmento de zapatillas de trail running. En esta ocasión han hecho una gran apuesta con las MTL Skyfire 2, unas zapatillas de muy bajo peso con placa de nylon mezclada con fibra de vidrio, que te facilitará la reactividad y un buen impulso, pero con menos rigidez que una placa de fibra de carbono.
A primera vista estas zapatillas sorprenden, son increíblemente livianas, no sólo por lo poco que pesan, sino que también a la vista: Sin una gran estructura, ni excesiva amortiguación. Parece evidente que son para correr rápido o bien subir ágilmente los cerros.
Entran en la categoría de zapatillas minimalistas, y al correr con ellas así se sienten. Sin embargo, esta clasificación no se condice con lo sofisticada que es su construcción, que de mínimo no tiene nada. Estas zapatillas han sido testeadas en el Merrell Test Lab (MTL), siendo los atletas elite de Merrell una pieza fundamental en las pruebas que dan como resultado este calzado estrella que Merrell buscó por tanto tiempo.
No es casualidad que Merrell sea actualmente el patrocinador de las Skyrunner World Series y que lancen estas zapatillas. Este circuito de 13 carreras de Sky Running ocupa como escenario rutas en distintos países, pero siempre superando los 2.000 msnm. Es el circuito más técnico que hay en la actualidad. Es sin duda intencionado que hayan creado este modelo pensando en una super performance en ese tipo de pruebas.
Probé las MTL Skyfire 2 en distintos tipos de terrenos, pendientes y distancias y definitivamente brillaron cuando iba a ritmo ágil. Se siente y se agradece lo livianas que son. Creo que destacan por hartas razones que describiré a continuación, pero me llamó particularmente la atención la increíble adherencia en las bajadas y también, algo no poco relevante, la capacidad de drenar el agua.
La capellada está hecha de un material que a primera vista llama la atención, porque evidentemente hay un trabajo notable de diseño en cuanto a estética. Además, llama la atención lo liviana que se ve la tela del upper.
El material de la capellada nos da luces del tipo de terreno ideal al que apuntan, son de TPU ultra ligero y muy respirable. Comprendemos que no es una zapatilla acorazada con una estructura que permita correr en lugares con demasiada exposición a golpes en los pies (aunque tiene algunos refuerzos de TPU en los lugares más necesarios).
Otro detalle interesante para añadir a la lista, es que incorporan la tecnología Cleansport NXT a las fibras de la plantilla. Consiste en microbios que al contacto con el sudor reducen el mal olor.
La zona del talón tiene una estructura de soporte, que corresponde a la extensión de la placa de la mediasuela. Permite dar firmeza sin necesidad de usar muchos materiales. Esto está acorde con el resto de la zapatilla en cuanto a ligereza. Si bien tiene algo de acolchado, eché de menos un poco más, aunque eso no sería un problema si recordamos que el foco de este calzado no son las ultra distancia.
La espuma de la mediasuela de las MTL Skyfire 2 tiene un alto de 24 mm en el talón y 18 mm en el antepie, lo que da un drop de 6 mm. Esto es otro indicador de que estas zapatillas están orientadas a un nicho específico de corredores con buena técnica de pisada.
La tecnología utilizada en la mediasuela consiste en 3 capas: la superior de espuma Float pro hecha de TPE (Elastomero de Poliester Termoplástico), luego, en la capa del medio está la placa FLEXPLATE BZM8 de Nylon proveniente de aceite de ricino (Rilsan Bzm8), mezclado con fibra de vidrio. Esta placa facilitará la reactividad y buen impulso, pero con menos rigidez que el que entregaría una placa de fibra de carbono.
En la capa inferior, también llamada espuma Float pro, pero esta está hecha de espuma EVA mezclada con poliuretano, que es un poco más denso que el TPE de la primera capa. La labor de esta capa es dar amortiguación y, por ello, es más abundante en la zona del talón. Hay que considerar que la amortiguación de estas zapatillas es baja y, por ende, es más adecuada para corredores con técnica más depurada y con poco apoyo en el talón.
La suela de estas zapatillas parece hecha por un artista más que por algún ingeniero de Vibram Megagrip. Es como una red sobre la que se sitúan los tacos de 5 mm. Con esto reducen considerablemente el peso y no sacrifica en absoluto la tracción. Es más, destacaría el agarre como una de las grandes virtudes de las MTL Skyfire 2. La zona del talón está hecha con una precisión increíble, ya que a los tacos se les suman los surcos que terminan directamente en la espuma de la mediasuela, dando una profundidad real de 8 mm.
Usé las zapatillas en varios cerros de la zona central, en que la tierra seca y con pendientes pronunciadas hacen complicadas las bajadas y, honestamente creo que las MTL Skyfire 2 se encuentran en una categoría suprema en adherencia.
Merrell, no conforme con ese nivel de tracción y agarre, quiso ir aún más lejos, y dejó 12 tacos con perforaciones que permiten ¡poner clavos de nieve! Con eso se puede reemplazar, en algunas situaciones el uso de crampones.
Dudo mucho que haya en este momento otro diseño en zapatillas de trail que pueda superar ese nivel de grip. La pregunta es qué pasará con la durabilidad. Sabemos bien la calidad superior de Vibram en este rubro, pero la espuma Float no resistirá mucha exposición a terrenos muy técnicos, en especial si pensamos en sky running en nuestra cordillera, que tiene unas piedras que no perdonan. Lo bueno es que ese temor tiene que ver sólo con la durabilidad de las zapatillas, porque la placa de la mediasuela impedirá que cualquier objeto dañe nuestro pie, por muy fuerte que nos golpee desde la suela.
El resultado de todo ese esfuerzo aplicado por Merrell en diseñar las MTL Skyfire 2 es un calzado increíblemente liviano (162 gramos en la talla femenina US 6,5), comparado por ejemplo con lo que pesan las Merrell Antora (246 gramos en la misma talla), que en ningún caso son zapatillas pesadas. Ocurre que las MTL Skyfire 2 son las zapatillas de trail running con placa más ligeras del mercado.
En este artículo he descrito las principales características de las Merrell MTL Skyfire 2, pero me faltó decenas de otros detalles, todos pensados en entregar una mejor performance al correr.
Son zapatillas para un segmento específico de corredores más experimentados, con buena técnica de carrera, que quieran un calzado que permita tener la sensibilidad del terreno sin excesiva amortiguación o bien, una zapatilla liviana y ágil, que facilitará correr rápido en distancias cortas, incluyendo un kilómetro vertical o medias de hasta 25 kilómetros.
Puedes encontrar las Merrell MTL Skyfire 2 en las tiendas Merrell y en su e-commerce AQUÍ a un precio de $169.990.
Por Karmina Valenzuela
Lunes 12 de junio de 2023
