Varia: El radar de Garmin

El título lo dice todo. Garmin sacó recientemente un radar para bicicletas que detecta vehículos que se aproximan. No sólo eso, además te informa de manera estimada la distancia y velocidad del vehículo, lo cual es innegablemente útil en nuestras salidas a carreteras. No me pregunten como lo hace, pero el Radar Varia de Garmin detecta autos y camiones a tu espalda hasta 140 metros. Incluso te informa cuantos son y te da una indicación de la velocidad de aproximación. Reconozco que estaba un poco escéptico cuando monté el aparato según las instrucciones la primera vez. Mis dudas eran cómo se comportaría en las salidas grupales con varias bicicletas detrás de ti. De cómo sería capaz de distinguir bicicletas de autos y de cómo distingue autos detenidos de autos en movimiento. Definitivamente no los confunde, doy fe que el sensor sólo detecta autos y camiones en movimiento. Los ciclistas no interfieren en los resultados y tampoco reconoce autos estacionados.

Según el manual la detección comienza a los 140 metros, cosa que comprobé en la práctica y doy fé de su confiabilidad. El dispositivo no emite señal ruidosa. Entiendo que esto es intencional para no distraer al ciclista y poco menos que obligarlo a sacar la vista del camino en un momento inoportuno. Sin embargo, si lo conectas a través del ciclicomputador Edge si puedes programarlo para que emita señal auditiva.

Básicamente son 2 unidades. Un sensor que se instala en el tubo de sillín trasero y un lector que se coloca en el manubrio. Estas unidades se comunican vía Bluetooth y despliegan frente a tus narices la información de distancia y velocidad del auto que viene detrás de ti. El producto viene con varias opciones para colocarlo en tubos de sillín redondos, ovalados o con forma de V. Para colocar el lector en el manubrio se utiliza el mismo tipo de anclaje que ofrece Garmin para su línea Edge. El peso de las unidades es de 91 gramos según el manual de los cuales 63 corresponden al sensor y luces traseras y 28 para el lector de indicador de aproximación. Mi medición fue de 93 gramos.

Para que tengan una comparación del tamaño del lector y el sensor aquí va una foto comparándolos con el Edge 810. Ambas unidades se cargan con cable USB y según el manual la duración debería ser de 10 horas en modo “titilando” y de 5 horas en modo “continuo”. Mis salidas mas largas fueron de 4 a 5 horas en modo “flashing” y no tuve problemas. Existe la posibilidad de apagar momentáneamente la unidad para evitar consumo mientras estás detenido.

La forma de informar lo que ocurre a tus espaldas es a través de un punto blanco que se mueve de abajo hacia arriba con un punto amarillo en el punto superior. Cuando el auto pasa y el camino esta despejado a tus espaldas este punto amarillo se torna verde. Verás tantos puntos blancos como autos detecta el sensor. Según el manual permite registrar hasta 8 autos (puntos blancos) al mismo tiempo. En mi experiencia logré registrar un máximo de 5 puntos, pero obviamente uno no esta mirando la pantalla todo el tiempo.

^{"Luz verde": No vienen autos}

^{"Luz amarilla": Precaución, vienen autos (en este caso 2)}

Una alternativa útil, para evitar tener demasiados aparatos sobre el manillar es utilizar el Garmin Edge (previa revisión de compatibilidad) como lector de la información. En otras palabras, si ya tienes un Garmin Edge hay una gran probabilidad que no tengas que instalar el lector adicional. Simplemente debes emparejar o sincronizar ambas unidades y voila. Otra ventaja de usarlo con el Edge es que puedes programarlo para que emita una señal auditiva de advertencia. Me parece que esta opción puede ser especialmente útil para caminos secundarios con poco tráfico y no tanto en caminos donde permanentemente pasan autos lo que redunda en que finalmente el pitito sea más una molestia que una solución. Elección a gusto personal. También se puede emparejar con el Edge 25, aunque su presentación es en blanco y negro, el resultado y funcionamiento es el mismo. Incluso tiene la señal auditiva que comentamos recién. También descubrí que cuando el Edge se va a dormir (después de algunos minutos de no usarlo como por ejemplo en las infaltables paradas en el Power Pan) lo hace también el Varia. Lo mismo al revés. Cuando el Edge detecta movimiento y se despierta también lo hace el Varia. Inteligente para ahorrar batería de ambas unidades.

No sólo es interesante lo que ocurre en tu manillar y que he descrito más arriba. También lo es lo que ocurre con el sensor trasero con todo este movimiento. Básicamente el sensor trasero tiene un juego de luces que reacciona de distinta forma según lo que vaya ocurriendo. En efecto, cuando los autos se aproximan las luces traseras aumentan su luminosidad y amplitud a objeto de “advertir” al conductor del auto de tu presencia.

Importante es aclarar que sólo reconoce autos que se aproximan desde atrás. No lo hace desde los costados y tampoco desde adelante, salvo que apuntes el sensor en esas direcciones. Otro detalle para tener en cuenta es que puede suceder que si un auto se mantiene mucho rato detrás de ti a tu misma velocidad puede desaparecer del radar. Pero ojo que sigue ahí. La mayor utilidad del radar la viví descendiendo la cuesta de Barriga a más de 60 Km/h. El viento (por la velocidad) no te permite escuchar si viene o no un auto a tus espaldas, pero el Varia si lo hace. El problema eso si es que debes sacar la vista del camino. Es una cosa o la otra.

Esta propuesta de Garmin debe ser vista como una ayuda y como advertencia de lo que esta ocurriendo a tus espaldas. Una ayuda indudable para recordarnos que debemos manejar cerca de la berma. En ningún caso te garantiza no tener accidentes, lo cual seguirá dependiendo de tus propias decisiones, habilidades y de la suerte. En definitiva, una herramienta especialmente recomendada para caminos secundarios sin tanto trafico donde uno cree que esta solo.