Zipp lanza nuevo perfil de llanta Firecrest

Para este 2011, Zipp diseñó un nuevo perfil de llanta, denominado Firecrest, para dos de sus más populares modelos, las 404 y 808, tanto en versión clincher como tubular. Las nuevas clincher son ahora full carbon y no poseen pista de frenada de aluminio como las antiguas y ahora el perfil de las clincher y tubulares es idéntico para ambos modelos, mientras en las antiguas variaba de manera considerable. El peso de las tubulares se mantiene y las clincher bajan algunos gramos.

El nuevo perfil es bastante ancho con sus 27mm y se mantiene en esa medida para crecer ligeramente al acercarse a los rayos. Este diseño difiere mucho del antiguo diseño toroidal que presentaban las antiguas y cuya patente le dada uso exclusivo de él a Zipp y HED (HED fabrica bajo licencia las Bontrager aero). El diseño toroidal y su uso exclusivo es una de las principales razones que le permitió a Zipp y a HED ser empresas líderes en el mercado de las ruedas aerodinámicas, ya que eran considerablemente más estables que las ruedas de la competencia, especialmente en caso de viento cruzado.

Según Zipp, el nuevo diseño es más aero si se considera la mitad delantera y trasera de la rueda, especialmente considerando los ángulos de ataque del viento en situaciones normales de pedaleo. Acorde a ellos, la nueva 404 Firecrest es equivalente en cuanto a aerodinámica a la antigua 808 toroidal, mientras que la 808 Firecrest es más aerodinámica que cualquier rueda de 90 mm de perfil de la competencia e incluso más rápida que las Zipp 1040 en la mayoría de situaciones.

^{Aquí se puede apreciar el nuevo perfil de las nuevas 808 Firecrest (James Huang / BikeRadar.com).}

Siempre acorde a Zipp, la rueda es más estable que las antiguas, ya que al estar girando crean un centro de presión en el centro de la rueda, en línea con el eje de dirección, por lo que no se ve afectada por los vientos cruzados.

Por último, adquiere tecnología de las 303 en cuanto al tratamiento de calor que recibe y la terminación de sus bordes, lo que la hace más resistente y provoca menos calor sobre la pista de frenado en descensos largos, además de reducir los pinchazos. En el caso de las clincher, el nuevo perfil más ancho mejora la tracción al cambiar la forma de la rueda inflada. Este concepto de llantas anchas fue desarrollado por HED con su C2 hace algunos años.

Las 404 tubulares pesan 1.278 gr., idéntico peso que las antiguas. Las 404 carbon clincher pesan 1.557 gr., 100 gr. menos que las clincher antiguas y que aún se comercializan. El precio de las clincher es de US$ 2.700 y el de las tubulares es de US$ 2.300. Las 808 carbon clincher pesan 1.759 gr. y las tubulares 1.519 gr., por US$ 2.950 y 2.500 respectivamente.

^{Diferencia entre perfiles existentes y el nuevo Firecrest.}