Los favoritos para el IM Hawaii 2012

Ya falta muy poco para la largada de la tan esperada y más importante carrera de triatlón. Algunos expertos deportivos dicen que casi no se ve un deporte ya de nivel multitudinario donde una sola carrera atraiga la gran mayoría de la atención del público, los corredores, la prensa, etc. Algunos dicen que el Ironman es como en el ciclismo si juntamos el Tour de France, El Giro de Italia y la Vuelta a España.

Al final la fama de esta carrera beneficia a todos lógicamente, tanto los que corren distancias olímpicas y los novatos como los que se dedican a las distancias largas. Como ingeniero siempre opino que analizar varios datos concretos da una mejor idea de la real dimensión de un fenómeno. Aquí van algunos:

• Más de 90 mil competidores compiten en una carrera clasificatoria para el Ironman Hawaii cada año para tomar uno de los tan ansiados 1.800 cupos.
• La versión del Ironman que sale por televisión pública en USA, el canal NBC, tiene más audiencia que la final del US Open de tenis y eso que la última es en directo y en horario peak.
• El actual Presidente del Ironman, Ben Fertic, llegó al cargo porque fue el único que pudo solucionar los problemas de acceso via internet para la transmisión del Ironman en línea. Eso es porque nunca se imaginaban la cantidad de millones de personas que simultáneamente estaban accesando el servidor.
• Cameron Brown, Luc Van Lierde, Tim de Boom, Peter Reid y otros ganadores o vice campeones han sido escogidos el mejor deportista del año en sus países. Especial mérito de Tim de Boom ya que en USA hay docenas de deportes desarrollados.
• Anualmente se rematan algunos cupos para competir, siendo el precio promedio aproximado de 30 mil dólares. Muchos dicen que eso es lo que vale pagar por algo que permite sentirse orgulloso toda la vida.
• El video del Ironman, sus imágenes y su música han ganado docenas de premios Grammy en la categoría de videos deportivos difundidos en TV. Es uno de los mejores de la historia. Es por algo que muchos vemos esos videos docenas de veces.

Craig Alexander:

Principal favorito de la prensa por lo que todos saben, campeón del año pasado y de 3 de las últimas 4 versiones. A sus 39 años no muestra signos de bajar su rendimiento. Este año a diferencia de los otros ha reducido drásticamente su calendario que antes consistía de 5 ó 6 70.3 más algún otro Ironman. Ganó en gran forma en el Ironman inaugural en Melbourne y en el Eagleman 70.3 en junio. En el mundial de las Vegas llegó muy cerca en segundo lugar lo que nos hace pensar que debería llegar a Kona en una forma parecida al 2011. No tiene debilidades, ni mentales, ni lesiones, ni en el ciclismo que antes era su problema. Alexander es un ejemplo de profesionalismo, revisa hasta los últimos detalles técnicos con su equipo de asesores, sigue un plan de recuperación sumamente meticuloso y por supuesto entrena muchísimo. Famosos son sus “repeticiones” de 1.600 mts (hace 10 despues de pedalear 200kms) a ritmo de 3min 30segundos y descansando menos de un minuto…

Andreas Raelert:

Era el gran favorito el año pasado, pero se quedó desde la media maratón en adelante. Algunos dicen fue por haber corrido el challenge Roth en julio en un record de 7:41 y luego a 2-3 semanas el Ironman Regensburg aunque en este ultimo hizo el trote como paseo. Este año ha corrido menos incluso que el 2011, en el Ironman Frankfurt tuvo una fuerte caída en el ciclismo cuando iba peleando el 2do lugar y de ahí en adelante nunca fue el mismo. Terminó en 4to lugar y fiel a su estilo, no tan alemán, no quedo picado ni quiso dar excusas. Es un gentleman y un gran competidor. Raelert también viene de las carreras ITU y participó en dos JJOO. Todavía es joven para este formato, con sus 35 años, pero ciertamente su meta es ganar, no salir segundo o tercero. El junto a McCormack quedaron para siempre marcados por esa histórica definición del año 2010. Se puede decir que le falta el espíritu asesino o el ojo del tigre para dar ese último empujón y para deshacerse o disminuir a sus rivales (tal como lo hace McCormack, un experto en ese punto). Es un incógnito pero para mí es el segundo candidato.

Marino Vanhoenacker:

Este belga de casi 1.90 metros hace rato está en la pelea, no tiene mucha publicidad quizás por su timidez y porque no corre mucho, pero no se puede dejar de considerar que el 2010 hizo el tiempo más rápido en un Ironman oficial, en Austria, con 7hrs 45 mins y que el 2010 llegó a menos de un minuto de Raelert en 3er lugar. Toda la atención y comentarios estuvieron en la pelea entre Raelert y McCormack pero este gigante callado estaba ahí atento un poco más atrás esperando que los otros dos se dieran palos para el poder pasar a la punta. Impresionante como abandonó el año pasado donde hay videos que lo muestran haciendo gestos como su tuviera varios tic nerviosos. Este año ya mostró su talento al ganar tranquilamente en Frankfurt y relegando a Sebastian Kienle al 2do lugar (ganador en Las Vegas).

Pete Jacobs:

Otro australiano (parece monopolio) y que fue una sorpresa con su segundo lugar el año pasado pero Jacobs ya venía hace muchos años mostrando su talento, ya el 2010 había hecho el mejor tiempo de maratón y nunca salía muy bien en la general sólo por su deficiente ciclismo o quizás porque se cuidaba demasiado en esta prueba. Eso fue solucionado el año pasado y como mantuvo su excelente trote, pudo terminar 2do. Estuvieron varias veces con Raelert intercambiando el 2do lugar hasta que al final Jacobs le dio un palo definitivo que desmotivo a Raelert. Este año no ha mostrado mucho, prácticamente nada, estuvo lesionado al principio del año y sólo corrió un 70.3 de menor nivel en Australia. Luego vino a USA a fines de junio y julio donde tampoco lució, sobre todo en el Ironman Lake Placid donde Andy Potts le dió prácticamente una paliza al ganarle por casi 30 minutos. En mi opinión Jacobs es un tipo inteligente y por estrategia le gusta llegar como un ‘dark horse’y que no lo vigilen y por eso en Lake Placid debe haber corrido sólo para terminar y así cumplir el requisito para competir en Hawaii. Yo creo su rendimiento será similar y su ubicación en la general va a depender como vengan los otros.

Dirk Bockel:

Este Luxemburgués de 35 años, también viene de las carreras ITU y metódicamente ha ido subiendo su nivel y sus ubicaciones en la clasificación general. Dirk sorprende por rendir bien pese a su gran tamaño y masa muscular, lo que es una desventaja en el calor de Kona. Este año ya ganó el Ironman de Regensburg relegando nada más que a Michael Raelert y colocando un excelente tiempo de maratón, su punto débil anteriormente. Dirk es un tipo relajado y eso le debe favorecer en Kona, donde a muchos les afecta la presión que existe ahí. Para realmente ser candidato a pódium tiene que mejorar su maratón en los rangos de Alexander, Mc Cormack, Jacobs, Raelert, etc. Como se da en muchos casos, la maratón se mejora sólo con los kilómetros recorridos y la experiencia y esta puede ser la oportunidad de Dirk de mostrar un mejor nivel de maratón.

Chris McCormack:

No necesita introducción, es una leyenda y uno de los triatletas más famosos de la historia. Para mí tiene una cualidad en que es el mejor: la durabilidad. Mc Cormack viene figurando a nivel mundial desde fines de los 90, el 97 de hecho fue campeón del mundial ITU. Se ha mantenido compitiendo y casi libre de lesiones casi toda su carrera deportiva por lo que está claro que sabe como entrenarse y cuidarse. Empezó a correr Ironman el 2002 ganando en Australia y Alemania varias veces, pero en Hawaii siempre le iba mal. El 2002 llegó diciendo que iba a ganar lejos y después andaba caminando en la subida de Palani y cuando Tim de Boom lo pasó y le dijo : Bienvenido a Kona punk! El 2003 empezó a caminar como en el kilometro 25 y un amigo argentino, Luciano Grimaldi, lo pasó y le dijo: Take it easy Chris… Así eran sus historias en Hawaii. Pero McCormack es un luchador y no se quedó con la excusa de que su tamaño le afectaba para el calor, de que Kona es bueno para los flacos livianitos como Alexander, DeBoom, Hellriegel, etc. Y se hizo estudiar por un equipo de científicos y al final comenzó a rendir, hasta que finalmente el 2007 ganó y el 2010 repitió. El 2011 se aventuró en las carreras ITU sin mucha fortuna por razones obvias. Este año anunció su vuelta a Hawaii y sus resultados han indicado que ha recuperado la forma de antes, pero en mi opinión no se puede saber muy bien, ya que el único Ironman que corrió lo hizo a ritmo relajado y sólo para terminar y asegurar el cupo. En agosto corrió el mundial ITU de distancias largas, 4k, 120k y 32k y ganó, pero sólo estaba Eneko Llanos entre los conocidos. Es todo un show McCormack, es el tipo de personalidades que atraen público, auspiciadores y más competidores. Es el favorito sentimental de la gente indudablemente, pero en mi opinión ya en el ciclismo se va a quedar en un segundo grupo y después en la maratón va a correr bien pero apenas va a llegar cerca del top 5. Ojalá me equivoque y que lo veamos peleando con Alexander, Raelert, Vanhoenacker y compañía hasta los kilómetros finales de la maratón en unos pocos días más.

Daniel Labarca

Triatleta Amateur

Ironman - Ironman 70.3

61 Ironman y 15 Ironman Hawaii

Volver