Tour de Francia 2011: Cadel Evans Campeón y Comentarios Finales

El domingo Cadel Evans se convirtió en el primer australiano en ganar el Tour de Francia. Evans, que corre por el equipo norteamericano BMC, tomó el liderato de la prueba en la contrarreloj individual del día sábado, la penúltima y decisiva etapa de la carrera. El podio lo completaron los hermanos Andy y Fränk Schleck (Luxemburgo, Leopard-Trek) que quedaron segundo y tercero respectivamente.

El Tour se definió en las dos últimas etapas alpinas y en la contrerreloj individual, única prueba individual contra el crono de esta edición. El día jueves, en la etapa más dura de esta edición del Tour, Andy Schleck lanzó un ataque en solitario a 60 km de la meta y llegó a estar a más de 4 minutos del pelotón al inicio del ascenso final al Galivier, de 23 kilómetros y que con 2.744 metros de altura se convirtió en el final más alto en la historia de la carrera. Fue Cadel Evans el encargado de dar caza a Frank en el reducido grupo perseguidor. No recibió relevo alguno y liquidó las opciones de victoria o podio del duo español del campeón defensor Alberto Contador (Saxo Bank-Sungard) y Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi), que no aguantaron el ritmo impuesto por Evans. En definitiva, Andy se impuso en la etapa por poco más de dos minutos, lo que dejaba a Evans cuarto en la general pero con muy buenas opciones de ganar la clasificación final a falta de dos etapas. El francés Thomas Voeckler (Europcar) siguió sorprendiendo al aguantar el ritmo de los líderes y conservar el liderato, por delante de los hermanos Schleck.

La etapa 19 era muy montañosa pero bastante corta con sólo 109 km y final en la cima del Alpe d’Huez, la más famosa e histórica del Tour. A pesar de múltiples ataques, la dupla de los Schleck no pudo distanciar a Evans por lo que no se produjeron diferencias entre ellos. El sueño de Voeckler se acabó al quedar rezagado en las cuestas y perder más de dos minutos frente a los líderes y pasar al cuarto lugar de la general. Contador y Sánchez fueron los máximos animadores de la etapa pero en definitiva la etapa se la llevó una de las revelaciones de este Tour, el francés Pierre Rolland del Europcar. Primera victoria para un francés en esta edición, que además le dio a Rolland el liderato de la clasificación de los jóvenes (menores de 26 años), además de meterlo en el décimo puesto de la general. Sánchez no logró la victoria en la etapa, pero aseguró la clasificación de la montaña al meterse segundo.

^{Final Alpe d’Huez: Alberto Contador y Samuel Sánchez fueron los principales animadores de la etapa, luego de perder terreno el día anterior. La etapa al final se la llevó Rolland, pero Sánchez entró segundo, con lo que pasó a liderar y asegurar la clasificación de la montaña (Sirotti / Cyclingnews).}

^{Pierre Rolland: El del Europcar fue el único francés en ganar una etapa en esta edición del Tour, pero lo consiguió en la cima del legendario Alpe d’Huez. Es el primer francés que gana en esa cima desde que Bernard Hinault (5 veces ganador del Tour) lo lograra en los 80’s. En esa etapa, su compañero de equipo y líder de la general, Thomas Voeckler, finalmente sucumbió cediendo algunos minutos y quedando relegado al cuarto lugar de la general (Sirotti / Velonews).}

Cómo ha sido la tónica en las últimas ediciones del Tour la victoria se decidiría en la última contrarreloj individual, en esta ocasión en un circuito bastante pesado y técnico de sólo 42 km en Grenoble. Andy Schleck llegaba primero con 17 segundos adelante de Fränk y 57 segundos adelante de Evans. Al ser el australiano fuerte en la especialidad y los Schleck bastante mediocres en ella, las opciones de Evans eran favorables, a pesar de que en las ediciones del Tour 2007 y 2008 quedó segundo por muy poco en circunstancias similares. Esta vez no falló; salió segundo en la etapa a sólo 7 segundos del alemán Tony Martin (HTC), uno de los favoritos para llevarse la etapa, y 59 segundos por delante de Alberto Contador, que terminó tercero. Andy Schleck entró 17º a 2:31 de Evans y Fränk se metió 20º a 2:34. Ellos quedaron segundo y tercero en la clasificación final, siendo la primera vez que dos hermanos se meten en el podio en París. Es el tercer segundo lugar consecutivo en la general final para Andy, además de otro segundo lugar en el Giro de Italia el 2005. La etapa final en París confirmó el dominio en los finales masivos del inglés Mark Cavendish, que se llevó la tricota verde del líder de los puntos, la primera de su carrera. Fue su quinta victoria este año, su tercera consecutiva en París y la número 20 en 5 participaciones en el Tour. Es, de lejos, el mejor sprinter de su generación.

^{Tony Martin: El alemán del HTC respondió al favoritismo y se llevó la contrarreloj individual en Grenoble (Graham Watson / grahamwatson.com).}

^{Mark Cavendish: El inglés no falló en París y se llevó su 5 victoria en esta edición y tercera consecutiva en París. La malla verde de líder de los puntos, sin embargo, la consiguió por primera vez en cinco participaciones y ser dominador absoluto de los sprints desde el 2008 (Roberto Bettini / Cyclingnews).}

^{Cadel Evans en Grenoble: El australiano amarró su victoria final con una contrarreloj individual brillante en Grenoble. Fue segundo a apenas 7 segundos de Tony Martin. Con ese resultado, aseguró una victoria en la general que perdió por muy poco en dos ocasiones anteriores y cerró un Tour extraordinario para él (Roberto Bettini / Cyclingnews).}

^{Andy Schleck: El menor de los Schlecks largó la contrarreloj de líder con una ventaja de 57 segundos sobre Evans, lo que resultó insuficiente; al primer control parcial ya había cedido más de 30 segundos y en definitiva fueron más de dos minutos y medio. Le sirvió para terminar segundo en la general por tercer año consecutivo. Andy necesita imperiosamente mejorar en la disciplina si pretende ser el mejor (AFP / Cyclingnews).}

Cadel Evans fue el justo ganador de esta edición. Ganó una etapa, su equipo estuvo a la altura y no falló en ningún momento; de hecho lanzó muchos ataques y fue bastante agresivo en pos de estar siempre arriba en la general. Por otro lado, era junto con Contador el más completo de los candidatos a ganar la carrera, al ser excelente escalador y contrarrelojista. En el duelo final con los Schlecks confirmó esa condición para llevarse la victoria final de forma categórica. A los Schleck les faltó iniciativa y táctica en la montaña y no han mejorado en las pruebas contrarreloj. En los últimos 20 años sólo dos escaladores natos han ganado el Tour, el italiano Marco Pantani en 1998 y el español Carlos Sastre el 2008. Será mejor que se tomen en serio el tema de mejorar en la especialidad individual si quieren ganar grandes vueltas en vez de sacar podios. En lo personal, me parece poco profesional que, dado sus condiciones y ambiciones, no hayan mostrado avance alguno en la especialidad los últimos años y encuentro que su presentación en esta edición, con excepción del ataque de Andy en el Galibier, fue bastante pobre. Con un equipo potente armado para ellos, que rindió en un Tour para escaladores con muy pocos kilómetros de contrerreloj, el podio tiene para ellos un sabor amargo, ya que desde principio del año establecieron que no ganar la carrera sería un fracaso.

Contador en definitiva quedó quinto y no ganó ninguna etapa. Aun así, dado a que corrió y ganó un Giro d’Italia durísimo en mayo, que se cayó muchas veces lastimándose una rodilla y tiene un caso pendiente por dopaje que se definirá en agosto, se puede ir con la cabeza en alto, ya que dio mucha batalla y fue de los principales animadores de la carrera. Si el caso pendiente en el Tribunal Arbitral del Deporte que se definirá en agosto sale a su favor y no es suspendido, el año que viene el triple campeón del Tour volverá a ser favorito.

Sin embargo, esta edición será recordada por la victoria de Evans, que con 34 años y una carrera profesional que comenzó en 1997 en mountainbike finalmente se consagra como ganador del Tour, luego de muchos años llenos de éxito, pero también de muchos momentos amargos. La perseverancia de Evans finalmente dio frutos el 2011.

^{Podio Final: El australiano Cadel Evans se llevó la victoria final en el Tour 2011. Los secundaron Andy (a la izquierda) y Fränk Schleck (Sirotti / Cyclingnews).}

^{Ganadores en los Campos Eliseos: De izquierda a derecha: Pierre Rolland (clasificación jóvenes), Samuel Sánchez (clasificación montaña), Mark Cavendish (clasificación de los puntos) y Cadel Evans (clasificación general) (Sirotti / Cyclingnews).}

Clasificación final Tour de France 2011 (malla amarilla)

Clasificación Puntos (malla verde)

Clasificación de los Jóvenes (malla blanca)

Clasificación de la Montaña (malla puntos rojos)

Clasificación por Equipos

Por Samuel de la Sotta

Lunes 25 de julio de 2011

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