Entrevista a Darren Smith, el entrenador de Bárbara Riveros...
Normalmente detrás de un gran atleta hay un equipo de trabajo que realiza todo el soporte logístico, el trabajo de planificación, mantener la motivación e innumerables otras funciones. Es el caso de Bárbara Riveros, radicada en Australia desde hace varios años trabajando bajo el alero del entrenador Darren Smith, quien tuvo la amabilidad, a pesar de su bajo perfil, de aceptarnos esta entrevista. Primero digamos que Darren Smith es australiano, 45 años, con títulos universitarios en deporte, nutrición y negocios. Casado con la Dra. Liz Broad que es nutrióloga deportiva del Instituto Australiano de Deporte y trabaja con los atletas del equipo. No tienen hijos.
Darren Smith fue un destacado triatleta amateur, pero que optó por la función de entrenador, actividad a la que está dedicado full time. Comenzó su carrera como coach de nivel internacional en 1993 y está dedicado full time desde 1998. Fue Head Coach del equipo nacional de Escocia en el periodo 2000-2004.
¿Quiénes son los Triatletas en tu equipo actualmente?
Los atletas en el equipo son Bárbara Riveros, Lisa Norden (SWE), Kate Roberts (RSA), Vicky Holland (UK), Sarah Groff (USA), Anne Haug (GER), Andreas Giglmayr (AUT) y Bart Aernouts (Bel).
¿Tú los eliges o ellos te eligen a ti como Coach? ¿Cómo es el proceso de selección?
Normalmente ellos oyen cosas buenas del equipo o reciben referencias de nosotros por otros entrenadores, tal cual ocurrió cuando Bárbara se unió a nuestro programa viniendo de su antiguo Coach, Jamie Turner. Los entrenadores normalmente saben quiénes son los buenos entrenadores y saben si estos pueden darles un buen soporte a los atletas.
Sabemos que no trabajas con Age Groupers. ¿Porque?
Yo estoy particularmente interesado en entrenar atletas en el máximo nivel de performance que ese atleta puede lograr y eso sólo se puede obtener con atletas profesionales dedicados full time, sin compromisos familiares ni laborales. Da lo mismo si son N°1 del mundo o 100, la cuestión es si logré sacarles en la pista todo su talento. Esa es la prioridad. Los age groupers no pueden hacer eso por sus compromisos, lo cual no es malo en sí, simplemente no es mi campo.
¿Cuánto crees que afecta el desempeño de un atleta la buena relación y entendimiento con su entrenador?
Si tienes el entrenador y el ambiente de equipo adecuado, grandes cosas pueden pasar. Para nosotros, no es sólo una cuestión de entrenador, es todo el entorno, incluidos los otros atletas, el staff y las características del grupo como un todo. Este es el aspecto más importante para logar que los atletas mejoren.
¿Cuáles son las características mentales y físicas que un triatleta exitoso debe tener?
Físicamente deben tener una buena resistencia natural y capacidad para aprender ciertas habilidades. Mentalmente deben ser capaces de trabajar con alguien, ser entrenables y deben estar dispuestos a aprender. También deben aprender a resistir trabajos de repeticiones y soportar tiempos difíciles, y luego ser capaces de focalizarse y correr en todo su potencial bajo presión y expectativas externas.
¿Qué cambios hiciste el año 2011 en el programa de Bárbara comparado con el 2010 cuando ella empezó muy fuerte y terminó sólo regular?
Tuvimos un periodo de preparación invernal adicional para focalizarse en sus debilidades y también para mejorar algunos de sus puntos fuertes. Siento que ambos hicimos un muy buen trabajo. También analizamos donde se cometieron algunos errores y nos propusimos un muy simple plan de mejora, bien pensado y bien preparado, nada muy fantasioso.
Asumimos que el próximo ciclo para tus triatletas considera llegar a un peak de rendimiento para Londres 2012. ¿Es eso cierto?
Es cierto para algunos atletas, como Bárbara que tiene asegurado un cupo olímpico. Nos prepararemos en forma calmada y hemos considerado como gran objetivo la cita en Londres. Hay otros que aún necesitan clasificar por sus países, por lo que los meses de abril y mayo serán el primer escalón, por lo que para ellos se ve más complicado.
¿Cuántas personas trabajan contigo? ¿Quiénes son?
El equipo está compuesto por 8-10 atletas y para este grupo durante el 2011 tuvimos a tiempo completo un coach asistente y un masajista terapeuta. También tuvimos especialistas en técnica de trote, un fisioterapista, un sicólogo deportivo y un nutricionista en deporte. Todos profesionales de clase mundial en sus campos. Toda esta gente es necesaria para llevar adelante un equipo, no sólo es el entrenador!!
¿Qué consejos le puedes dar a los entrenadores chilenos para maximizar el rendimiento de sus atletas?
Internet es una excelente fuente de recursos que permite nivelar el conocimiento de entrenadores de países en desarrollo con los de países más desarrollados en lo deportivo. No hay excusas para decir “no se lo suficiente” sobre todo los aspectos y disciplinas del triatlón. Yo consigo la mayoría de la información vía web y otro montón vía Twitter siguiendo a un grupo de entrenadores muy capaces de distintas partes del mundo en diferentes especialidades. Yo recojo muchos tips de esta manera. Lo siguiente es poner sus habilidades en la práctica, con alguien que quiera ser mejor. Esa es la forma en que desarrollé mi trabajo en Escocia. Ahí hay un clima terrible, no hay referentes deportivos, no hay mucho dinero y una actitud triste, pero yo tenía que producir atletas de elite de una manera u otra. Esa fue mi mejor experiencia laboral para estar ahora al más alto nivel. Es mejor trabajar con atletas con menos talento y más deseo, que al revés.
¿Cómo vez el triatlón en el futuro?
Lo veo como un gran deporte global con un amplio rango de atletas como Bárbara y las grandes estrellas de la larga distancia, hasta aquellos que sólo desean mantenerse en forma y activos y desean uno o dos desafíos cada año. Veo más eventos XTerra y Duatlones “off road” y seguramente nacerá una versión en los Juegos Olímpicos de Invierno. La naturaleza de las copas del mundo y las carreras de distancia olímpica podría cambiar en los siguientes ciclos Olímpicos para incluir carreras más cortas o carreras por equipos, con la idea de incrementar los espectadores y el número de categorías. También veo que la marca IM tendrá mucho más competencia.
¿Estará Bárbara en el podio en Londres?
Ya sabemos que Bárbara es una atleta de clase mundial. Nuestro trabajo es que siga mejorando, se mantenga sana y feliz y que seamos capaces de ponerla en la línea de partida en Londres en la mejor forma de su vida y entusiasmada por la tarea a realizar. Si hacemos un buen trabajo en este periodo, y Bárbara corre al 100% de su capacidad, creemos que se requerirá mucho talento para ganarle. Nunca hablamos de medallas, sólo hablamos de hacer el mejor trabajo posible. Estoy muy orgulloso de Bárbara, de como trabaja y aplica sus habilidades. Ella es una gran embajadora para Chile.
¿Algo más que quieras decir?
Solo decir que a través de mi trabajo con Bárbara, tengo una cercana asociación con Chile y espero viajar algún día para visitarlos. El país es bellísimo y la gente es magnífica.
Darren Smith
Entrevista realizada en Enero de 2012
