Tour de Francia 2011: Fin de Semana Final
A sólo tres etapas para que finalice el Tour 2011, a falta de la etapa reina de los Alpes con final en L’Alpe D’Huez de hoy viernes, todo parece indicar que la contrarreloj individual del día sábado en Grenoble decidirá el podio final entre los cuatro corredores que ocupan las primeras plazas en la general: Thomas Voeckler, Andy Schleck, Frank Schleck y Cadel Evans. Los que los siguen, Cunego, Basso, Contador y Sánchez, parecen estar demasiado alejados para optar por el podio. Realizaré un pequeño recuento de cómo se llegó a la situación actual y mis opiniones respecto de cómo terminará la carrera.
Para aquellos corredores con opciones para la general, la primera mitad de la carrera fue prácticamente de sobrevivencia; no se recuerda una edición en que tantos favoritos hayan tenido que abandonar por caídas o sus opciones quedaran bastante mermadas por molestias a causa de caídas. Aquí una lista de destacados que se fueron con fractura: Bradley Wiggins, Jurgen Van Den Broeck, Chirs Horner, Jani Brajkovic, Alexandre Vonokourov. El alemán Andreas Klöden de RadioShack se retiro por molestias en la espalda a causa de una caída y molestias también liquidaron las opciones de Robert Gesink, líder del Rabobank.
Thomas Voeckler: El francés ha sido la revelación del Tour al lograr defender la amarilla que logró en la novena etapa. Ha cedido tiempo, pero a 3 días del final sigue líder (Sirotti / Cyclingnews).
Con Thomas Voeckler del Europcar tomando el liderato luego de una escapada se llegaba a los Pirineos, donde se realizó una selección de quienes estaban con opciones para el top ten, pero entro los favoritos para ganar hubo poco movimiento; Samuel Sánchez recuperó algo del tiempo perdido en las dos primeras etapas, mientras Contador cedía algo y se le veía mal. Los Schleck no hicieron nada relevante, lo que permitió que Voeckler apenas cediera tiempo, que Evans siguiera siendo el mejor posicionado de cara a la tercera semana y que Contador siguiera en una posición expectante. Los del Leopard-Trek fueron duramente criticados por su modo de afrontar la carrera. Esta semana comenzó con Contador y Sánchez atacando en todos los terrenos y recuperando tiempo.
Alberto Contador: El español lo intentó, pero no aguantó en el Col du Galibier y reconoció que no tiene opciones para defender su victoria del 2010 (Roberto Bettini / Cyclingnews).
Finalmente, el jueves, en la etapa más dura de esta edición con final en Galibier, Andy Schleck jugó sus fichas con un ataque a 60 km del final como los de antaño para quedar segundo en la general y con buenas posiciones para llevarse la amarilla en Paris.
Victoria de Schleck: Hubo que esperar hasta la etapa 18 con final en Galibier para que Andy mostrará categoría de campeón. Un ataque a 60 km del final es una apuesta arriesgada, pero su equipo jugó bien las cartas y Andy ganó la etapa, siendo uno de los candidatos para ganar en París (Roberto Bettini / Cyclingnews).
Evans por su parte jamás se rindió atrás para recortar tiempo a Andy y sigue con buenas opciones de cara a la contrarreloj final, especialidad que se le da bien. La dupla española de Contador y Sánchez fallaron y sus opciones a terminar en el podio quedaron bastante reducidas. Voeckler ha sido capaz de subir con los mejores y a sólo dos etapas del final sus opciones existen. En lo personal, que ciclistas como Voeckler, veterano de categoría, pero que nunca ha sido un gran escalador este en la pelea para la victoria final no me gusta para nada, ya que lo que ha logrado desafía la lógica y en el ciclismo la lógica tiende a prevalecer. Sin ir más lejos, los últimos dos ciclistas que hicieron cosas literalmente increíbles fueron Floyd Landis el 2006 y Bernard Kohl el 2008; ambos dieron positivo en las respectivas ediciones. Lo de Voeckler no me gusta porque no creo en los milagros sobre las dos ruedas.
Evans hace el trabajo: En la etapa 18 Cadel Evans lideró al grupo de perseguidores para recortar diferencias con Andy Schleck y seguir en carrera. No recibió ningún relevo (AFP / Velonews).
Lo que viene
La etapa 19 con final en L’Alpe D’Huez es una etapa corta de sólo 109,5 km pero con dos cumbres fuera de categoría (HC) y una de primera puede producir diferencias, ya que probablemente se subirá muy fuerte. Los primeros cuatro clasificados están dentro de un 1:12 minutos, y dudo que se produzcan diferencias importantes entre los Schleck y Evans, mientras que veo posible que Voeckler pierda tiempo y ceda la amarilla a Andy Schleck. La subida final a Alpe D’Huez es de 13,8 km con 8% por ciento de desnivel, suficiente para hacer daño, pero creo que Andy quemó sus cartuchos el jueves.
Perfil etapa 19: La etapa toma una ruta alternativa para subir nuevamente el Galibier, que coronó la etapa 18, pero en sentido contrario. La etapa termina en la más famosa de todas las cumbres, L’Alpe de’Huez (Velonews).
La etapa clave será la contrarreloj del sábado en Grenoble de 42,5 km, nada de plana y bastante técnica. Cadel Evans no ha fallado en ningún momento de la carrera y se encontrará nuevamente en una situación similar a la del Tour del 2007 y 2008; en ambas ediciones llegaba segundo a alrededor de dos minutos del líder y con buenas opciones de recuperar el déficit y ganar en Paris. El 2007 quedó a 23 segundos de Contador y el 2008 a 1:05 de Carlos Sastre, los respectivos ganadores de dichas ediciones. Los Schleck no han mostrado avances en la disciplina y previo a la etapa del viernes Frank está tercero a 4 segundos de Evans y Andy a 58 segundos del australiano. Voeckler está a 1:12. Apuesto por el australiano para la victoria final, la que por lo demás sería muy merecida. De aquellos que no están disputando la general, habrá que fijarse en Tony Martin (HTC), David Millar (Sky) y, cómo no, Fabian Cancellara (Leopard-Trek), aunque este último se puede ver limitado por todo lo que ha trabajado por el equipo en esta edición, dejando de lado cualquier opción personal.
Perfil etapa 20: La contrarreloj final es algo corta, con sólo 42,5 km, pero el circuito es técnico y duro (Velonews).
Notas Aparte
- Notable el Tour del colombiano Rigoberto Urán (Sky), quien perdió el liderato de los jóvenes (menores de 25 años) y varias posiciones el viernes quedando 15°. Sin embargo, es un gran debut en el Tour y es la nueva promesa colombiana.
- El dominio de los sprints sigue a cargo del británico Mark Cavendish del HTC, que sólo ha cedido dos y se ha llevado 4. Es favorito para la final en París y tiene buenas opciones de llevarse la camiseta verde de los puntos por primera vez, ya que lidera esa clasificación por ahora.
- El equipo Garmin-Cervélo ha tenido un Tour soñado: se llevó la contrarreloj por equipos y puso a Thor Hushovd cómo líder de la carrera la primera semana, se llevó la primera etapa con final masivo con Tyler Farrar y Hushovd se llevó dos etapas intermedias dando la talla de campeón mundial; el último campeón mundial vigente en ganar una etapa había sido el español Oscar Freire el 2002.
- El equipo inglés Sky podrá haber perdido a su líder de cara a la general Bradley Wiggins por una fractura de clavícula en la muy accidentada 9ª etapa, pero el noruego Edvald Boasson Hagen se llevó dos parciales y el mencionado Rigoberto Urán a hecho una gran carrera.
- Francia ha celebrado el liderato temporal del Vockler, pero no ha ganado ninguna etapa y casi no quedan opciones. El año pasado se llevaron más de 5, por lo que sin duda no todo ha sido alegrías para los franceses.
- Caso contrario el de Noruega, que de la mano de Hushovd y Boasson Hagen se ha llevado 4 etapas.
Noruega al poder: El campeón del mundo Thor Hushovd (Garmin-Cervélo) se llevó su segunda victoria parcial en la etapa16 por delante de su compatriota Edvald Boasson Hagen del Sky, que también repetiría victoria parcial al día siguiente (Sirotti / Cyclingnews).
Transmisiones
La carrera la transmite ESPN todos las mañanas en vivo de 9:30 hasta alrededor de las 11:30, dependiendo de la hora de término de la etapa. Todas las tardes a las 18:30 hay un resumen de la etapa de media hora. El domingo, el inicio de transmisiones figura para las 10:00.
TV5, canal francés, transmite todos los días en vivo desde las 8:30 hasta las 12:00.
Una alternativa es seguir las etapas vía live streaming por Internet; el Sitio Web www.cyclingfans.com posee varios links para seguir transmisiones europeas en vivo, también desde las 9:00 hasta alrededor de las 12:00. La cobertura de British Eurosport, con comentarios en inglés, es bastante buena.
Por Samuel de la Sotta
Viernes 22 de julio de 2011
